Revenons sur l’effroyable bombardement du 19 avril 1944, qui a transformé Sotteville-lès-Rouen en un champ de décombres, avec son chapelet de morts, de blessés, de disparus et de sans-abri… Pendant la seconde guerre mondiale, l’aviation allemande puis alliée ont bombardé à 38 reprises les installations ferroviaires, mais aussi et surtout la ville par manque de précision. Mais, le bombardement de la nuit du 18 au 19 avril 1944 a été le plus terrible. En trois quarts d’heure, l’aviation anglo-américaine a provoqué l’apocalypse sur Sotteville la ville est dévastée et le centre-ville a quasiment disparu. Pour l’occupant, le chemin de fer de Sotteville était stratégique. La gare de triage l’une des plus grande d’Europe à cette époque, ainsi que les ateliers d’entretien et de construction de matériel ferroviaire, était utilisée par les armées allemandes, car le matériel et surtout la main d’œuvre étaient très précieux. Afin de préparer le débarquement de Normandie et retarder les renforts allemands, l’objectif des alliés était donc de détruire cet important nœud ferroviaire. Peu après minuit, les ronflements des 273 bombardiers Lancaster venus d’Angleterre ont commencé à se faire entendre, mais c’est seulement à 0 h 16, que l’alerte a été donnée. La population, surprise dans son sommeil, n’a ni le temps de sortir ni de s’abriter. Dans un premier temps, des fusées éclairantes, des TI’s, étaient lancées pour marquer les zones à bombarder, mais des erreurs de marquage étaient à déplorer surtout au Nord. Le léger vent les a aussi dispersées sur la ville. Les deux objectifs ont ensuite été bombardés l’objectif Sud à partir de 0h20 partie de la gare de triage située entre la gare voyageurs et les ateliers de Quatre Mares, puis l’objectif Nord à partir de 0h40 dépôt des locomotives. 6000 bombes ont été larguées sur Rouen, Bonsecours, Amfreville-la-Mivoie, Saint‑Etienne du Rouvray, Petit Quevilly, Grand Quevilly et Bois‑Guillaume. 3800 bombes sont tombées sur Sotteville-lès-Rouen. La gare de triage n’a pas subi autant qu’elle aurait dû en tant que cible 338 bombes seulement !, et ce sont les quartiers du vieux Sotteville » aux abords de celle-ci qui ont été les plus atteints. Il faut dire que chaque bombe avait de grandes chances de provoquer des dommages collatéraux car – Elle était considérée dans la cible si elle tombait à moins de 500m de part et d’autre de celle-ci – soit une envergure de 1000m – mais la gare de triage ne faisait que 300m de large ! – Le choix obscur a été fait aborder la gare de triage avec un angle de 30°, et non en enfilade. – À une vitesse de 380 km/h, un avion met 3 secondes à parcourir les 500 mètres qui séparent la gare de triage et le centre-ville. Pas évident donc de larguer les bombes au bon moment ! Plan des destructions par bombardements et démolitions lors de la Reconstruction. On constate que ce sont les quartiers proches des voies de chemin de fer qui ont le plus souffert… Cliquez pour agrandir Cette nuit du 18 au 19 avril 1944 était une opération d’envergure qui comprenait aussi les installations ferroviaires de Tergnier, Juvisy et Noisy-le-sec. En avril et mai, ce sont au total 37 triages de France, Belgique et Allemagne de l’ouest qui ont été détruits. Le bilan du bombardement du 19 avril 1944 a été évalué par la commune de Sotteville-lès-Rouen à 561 morts, 14 disparus, 226 blessés graves, 1575 sinistrés et une centaine de blessés légers, mais le nombre de victimes a dû être plus élevé, car deux ans après on retrouverait encore des cadavres dans les décombres… Sotteville a été libérée le 31 août 1944. Le bilan de la guerre est lourd 722 morts sous les bombes, un tiers des habitations détruites et un tiers trop endommagées pour être reconstruites. Si le sujet vous intéresse, vous pouvez lire le livre très précis de Paul Le Trevier et Daniel Rose Ce qui s’est vraiment passé le 19 avril 1944 » ► VOIR AUSSI Tous les articles sur Sotteville bombardée

Lesfaits se sont déroulés dimanche vers 14h, dans la rue, place du 19 avril 1944 près du palais de justice de Rouen (Seine-Maritime). Capture d'écran @GoogleStreetView2017. Capture d'écran

Agenda d’un lycéen, semaine du 19 avril [2] Il est un peu plus de minuit le 19 avril 1944. Les 160 000 personnes vivant dans l’agglomération dorment. En cette nuit de terreur et de désolation, pendant 50 minutes, plus de 6 000 bombes de tous calibres s’abattent sur Rouen et ses alentours. 121 n’ont pas éclaté. On relève 285 points de chute à Rouen, 4 626 à Sotteville-les-Rouen, 520 à Saint-Etienne-du-Rouvray, 8 à Peit-Quevilly, 12 à Grand-Quevilly, 15 à Bois-Guillaume, 13 à Amfreville-la-Mivoie, 100 à Bonsecours et 9 à Belbeuf. C’était la nuit. Et je me rappelle que j’ai pris ça pour un orage parce que ça faisait un bruit énorme et puis comme des éclairs. A un moment, je me suis levé, je venais d’avoir 16 ans, et je suis allé trouver mes parents, et non, ce n’était pas un orage mais des bombes… On a attendu, je ne pense pas qu’il y ait eu d’autres solutions ! Nous sommes descendus dans la salle et nous avons attendu jusqu’à ce que ce soit passé. Ensuite, il y a un silence mortel après un bombardement, on n’entend plus rien, c’est d’un calme épouvantable… Et quelques minutes après, on commence à entendre les sirènes des ambulances, mais sur le moment il y a eu tellement de bruit que ça fait un contraste extraordinaire, ce calme-là. Et puis, petit à petit, on a entendu des ambulances toute la nuit ! Jean, 16 ans. [2] Angle rue Saint-Denis et rue de la République [1] A Rouen sur la rive droite, plus de soixante rues et places sont touchées. La cathédrale et le Palais de Justice sont éventrés. Le Théâtre Français, place du Vieux Marché est détruit. Les bombes abattent le corps de logis et la tourelle de l’hôtel de Bourgtheroulde. La Cour des Comptes, rue des Carmes, s’enflamme. A l’Hôtel de Ville, l’escalier monumental est anéanti. Les toitures de Saint-Ouen sont bouleversées. Rive gauche, les bombes sont tombées sur la gare d’Orléans, le garage des autobus, sur la rue de Lessard, le dépôt de tramways, etc. En sortant, nous avons remarqué que la moitié de la maison s’était écroulée, là où il y avait une petite cour, l’escalier qui montait, la moitié de la maison était tombée. Nous avons alors gagné les fonts baptismaux de la cathédrale, sous la Tour Saint-Romain, et là nous avons vu la nef complètement éventrée, toutes les chaises étaient ravagées, on voyait le vide vers la Seine, tout était abattu, on a marché dans des gravats... Jacques, 6 ans. [2] Intérieur de la cathédrale [1] Le bilan est catastrophique. A Rouen, plus de 600 immeubles sont sinistrés, dont 512 entièrement détruits. De nombreuses villes de l’agglomération connaissent des destructions mais c’est à Sotteville-les-Rouen où les dégâts sont les plus considérables 2 204 maisons détruites et 1 575 terriblement endommagées. Dénombrer les morts avec certitude est chose impossible car il est des cadavres que l’on ne retrouvera jamais. Si l’on estime à 500 le nombre de blessés, dont 370 ont été hospitalisés, le nombre de morts et de disparus dépasse le chiffre de 900 dont 271 tués et 73 disparus pour Rouen, 516 tués et 14 disparus pour Sotteville. La ville et l’agglomération comptent désormais 20 000 sinistrés de plus. Le Palais de Justice [1] L’abri où nous allions habituellement, rue du Baillage, qui était réservé dans la journée aux écoles, mais où nous allions passer les nuits, était fermé. Et les barrières du jardin Solférino étaient fermées, comme toutes les nuits. Alors nous avons sauté les barrières du jardin en robe de chambre et manteau, en chemise de nuit surtout – moi, j’avais le manteau et la chemise de nuit, je n’avais pas eu le temps de mettre la robe de chambre… Le fils aîné des Emery m’a dit n’ayez pas peur Raymonde, c’est pas pour nous, c’est pas pour nous », et il essayait aussi de protéger sa femme. Nous nous sommes réfugiés à six autour de l’arbre, le plus gros arbre du jardin, qui existe toujours. Nous étions presque les uns couchés sur les autres, avec Mme Emery, Mme Salvert. A un moment, Jacques me dit Vite, vite, Raymonde, cachez votre tête dans votre manteau, celle-là elle est pour nous », alors ça dégringolait, c’était une pluie de bombes. Je lui ai obéi et, très vite, j’ai entendu Mme Salvert pousser un grand soupir comme quelqu’un qui a un gros chagrin… Je lui disais Mme Salvert, ne pleurez pas, ça va se passer, ça va se passer », mais elle était morte sur le coup, elle avait reçu un éclat juste dans le cœur. Et puis Mme Emery, Mme Henri Emery, a été elle aussi mortellement touchée. Moi, ce qui m’a fait le plus peur, c’est de voir brûler la Maison du Dessin je voyais les flammes arriver, c’est ce qui m’a le plus effrayée. Alors j’ai eu le réflexe de me lever pour fuir et je n’ai pas pu… Après on m’a emmenée à la Compassion sur une porte de bonnetière démontée, qu’on était aller chercher à la maison. Le lendemain, les enfants Emery sont retournés voir dans le jardin si nous n’avions pas oublié, perdu quelque chose, et c’est là qu’ils ont trouvé mon pied qui était resté dans ma chaussure… Raymonde, 22 ans. [2] Les nombreux cadavres retrouvés, ou ce qu’il en reste, seront rapidement mis en bière et transportés, pour la rive droite dans l’église Saint-Ouen, pour la rive gauche dans l’église Saint-Sever. Spectacles et manifestations sportives sont supprimés. Evacuation après les bombardements [1] Ceux qui sont morts, ils ne crient plus mais on essaye de les sortir des décombres. Mes premiers morts, je les ai vu comme ça, étalés comme ça sous des couvertures et c’est là que la défense passive faisait un travail formidable, c’étaient des gens admirables… … Ils déblayaient, parce que les rues n’étaient plus tracées, les bombes étaient tombées partout, les maisons étaient tombées dans les rues, il y avait des cadavres dans les maisons, il fallait déblayer tous ces gens, essayer de sortir ceux qui étaient vivants, qui criaient et qui demandaient à ce qu’on les sorte, qui étaient blessés… Ginette, 17 ans. [2] Au lendemain du bombardement la radio de Londres annonce que la gare de Sotteville avait été l’objectif des bombardiers, ce qui est d’un effet déplorable car l’objectif n’a pas été vraiment atteint. Après le bombardement du 19 avril, il y avait une ambiance un peu étonnante, on supportait ça, et les gens étaient consternés. Même les mieux disposés envers les anglo-américains ne comprenaient pas très bien, ils se cherchaient parfois, pour se rassurer, des raisons pour expliquer. On se disait qu’après tout, ils visaient peut-être ça et ça, il fallait essayer de se remettre le moral en place… Mais c’était dur à supporter que les Anglais et les Américains prennent si peu de cas de la population… Jacques, 12 ans. Les survivants n’ont jamais pu oublier Il y a a quelques années il y a eu une fête aérienne à Boos, et il est revenu un B17, c’est-à-dire une forteresse volante. J’étais en train de désherber mon jardin, il faisait très beau, c’était au mois de juin, je ne regardais pas en l’air, j’étais le nez dans les mauvaises herbes, et il y a eu un bruit d’avion et d’un seul coup, j’ai eu l’impression d’avoir un pain de glace dans le dos… Je suis rentrée chez moi, mon fils m’a dit Mais tu es toute blanche ! ». J’avais la chair de poule et j’ai dit à mon fils Je viens d’entendre une forteresse volante ». Lui, qui est un fana d’aviation, me répond Eh bien oui, il devait en venir une ». Mais je n’ai pas pensé, je n’ai pas analysé Tiens, j’entends un avion » - des avions, j’en entends toute la journée, j’habite Mesnil-Esnard, tout près de l’aérodrome de Boos, - mais alors celui-là m’a fait une impression que je n’oublierai jamais… Ginette, 8 ans. [2] [1] Rouen sous l’occupation Patrick Coiffier photos Bundesarchiv [2] Tous les témoignages sont extraits de Rouen, mémoires 44. L’âge des témoins est celui qu’ils avaient en 1944. L'utilisation des commentaires est désactivée pour cette note.

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Concerts marchés, visites, conférences, manifestations culturelles, etc Vous trouverez obligatoirement quoi faire à Rouen aujourd'hui, cette semaine, ce week-end ou pendant vos vacances dans des lieux comme 80 quai du havre, rouen, Hangar 107 quai de bethencourt, 76100 rouen, Presqu’île rollet, rouen, 3 pièces muzik'club, 49 place du général de gaulle, rouen, 25

Le Mur des Noms, Mémorial de la Shoah Corinne Bouillot. Le projet de pose de Stolpersteine dans l’agglomération rouennaise vise, outre ses objectifs mémoriels, pédagogiques et citoyens[1], à impulser de nouvelles recherches sur des victimes de la Shoah tout en valorisant les travaux existants. Rendre un hommage individuel aux victimes, auxquelles la pose de ces pavés commémoratifs redonne un nom et une identité devant leur dernier domicile, nécessite souvent de compléter les données biographiques disponibles — par exemple celles que l’on trouve sur la base en ligne des victimes du Mémorial de la Shoah[2]. Entreprendre ou faire connaître des recherches sur des victimes s’inscrit dans un processus d’individualisation de la mémoire de la Shoah auquel Serge Klarsfeld a largement contribué pour l’ensemble de la France en établissant la liste des personnes déportées avec mention de leur adresse au moment de leur arrestation[3]. Dans la mise en œuvre du projet des Stolpersteine à Rouen, nous entendons toutefois par dernière adresse », conformément aux choix de l’artiste Gunter Demnig, le dernier domicile librement choisi, donc avant un éventuel départ forcé consécutif à la guerre ou à la persécution. Cette précision est importante pour la présente synthèse sur la famille Burstin, dont deux des membres, Osias et Ginette, n’ont pas été arrêtés à Rouen, mais à Limoges. Avant de fournir des résultats en partie inédits sur le parcours et le sort de cette famille, je rappellerai tout d’abord quelles sources il est possible d’exploiter et de croiser pour une recherche micro-historique de ce type. À Rouen, le projet des Pavés de Mémoire a pu dès ses origines s’appuyer sur le travail minutieux réalisé durant de longues années par Françoise Bottois, ancienne enseignante d’histoire-géographie de l’académie de Rouen, sur les Juifs du Grand Rouen » de la période d’occupation et la Shoah. Son livre De Rouen à Auschwitz[4], publié en 2015, restitue l’identité des victimes et les situe dans l’espace urbain. Il décrit succinctement de nombreux parcours individuels, tout en inscrivant l’étude locale dans le contexte plus large de la persécution des Juifs dans la France occupée. Les chercheurs étant souvent confrontés à des sources lacunaires, voire contradictoires, il est nécessaire d’apporter régulièrement des compléments et/ou des correctifs[5]. Ceux-ci n’empêchent pas la persistance de zones d’ombre, et il faut parfois s’en tenir à des hypothèses, y compris lorsque la fiabilité des sources disponibles est incertaine. La recherche biographique n’est donc jamais définitive, car de nouvelles sources peuvent aussi être trouvées. C’est dans cette démarche que s’inscrit la présente étude. Elle prend en compte le sort d’Osias Burstin, qui n’avait pas été recensé comme Juif en octobre 1940 à Rouen — alors que ce recensement constitue souvent le point de départ de la recherche pour une ville donnée. Elle actualise aussi les informations sur le parcours de sa fille Ginette, qui a survécu à sa déportation à Auschwitz, alors que plusieurs publications ou bases de données indiquent qu’elle y a été assassinée, sans doute sur la base de sources elles-mêmes erronées[6]. Les sources exploitables pour reconstituer le parcours d’une victime sont nombreuses et variées ; elles sont internationales, nationales et locales. La consultation de diverses bases de données biographiques en ligne peut constituer un bon point de départ celle évoquée plus haut du Mémorial de la Shoah ; celle de Yad Vashem, où l’on trouve aussi des feuilles de témoignage déposées par les familles ; celles du ministère français des Armées à consulter sur le site Mémoire des hommes » ; celle encore des détenus des camps d’Auschwitz sur la page internet dédiée du musée[7]. Le musée d’Auschwitz détient des archives à consulter sur place, mais ses archivistes peuvent aussi fournir aux chercheurs, à distance, des informations relatives à une victime à partir des sources dont ils disposent. À l’échelle internationale également, les Arolsen Archives ancien Service International de Recherches – ITS, établies en Allemagne, constituent le principal centre de documentation et d’information sur la persécution nationale-socialiste. Elles ont mis en ligne une partie de leurs collections, mais peuvent aussi envoyer des documents sur demande. Pour la France, des recherches sont possibles au Centre de Documentation Juive Contemporaine CDJC, Mémorial de la Shoah dont l’objectif est, depuis ses origines, de documenter la persécution des Juifs en France pendant la Seconde Guerre mondiale. On n’oubliera pas, surtout, le Service historique de la Défense sa division des archives des victimes des conflits contemporains DAVCC, basée à Caen, regroupe entre autres les dossiers de déportés ou internés de la Seconde Guerre mondiale, assassinés ou survivants, dont il s’agissait à l’origine de faire valoir les droits. Pour reconstituer le parcours d’une famille et disposer d’éléments antérieurs à la déportation, la consultation des sources locales est incontournable. Pour Rouen, on s’appuiera notamment sur les Archives départementales de Seine-Maritime elles disposent par exemple des fichiers du recensement des Juifs d’octobre 1940 et des listes et procès-verbaux d’arrestation pour les différentes rafles qui se sont succédé dans l’agglomération. Françoise Bottois a très largement exploité ces sources, parmi d’autres, pour rédiger son livre évoqué plus haut, et Marie-Christine Hubert, chargée des recherches sur les fonds de la Seconde Guerre mondiale et associée au projet des Stolpersteine, peut fournir une aide aux chercheurs. Pour la présente étude, les échanges avec plusieurs historiens et historiennes dans différentes régions, Françoise Bottois pour Rouen, mais aussi l’ancien archiviste Bernard Reviriego[8] pour la Dordogne et Bernard Pommaret, chercheur qui a beaucoup travaillé dans les Archives départementales de la Haute-Vienne[9], se sont révélés extrêmement précieux pour croiser ou comparer les informations et reconstituer au moins partiellement l’itinéraire des membres de la famille Burstin qui avaient quitté Rouen pour s’établir en zone sud. La famille Burstin est originaire de Pologne. Osias Samuel est né le 24 mars 1893 à Rawa-Ruska et son épouse Anna est née Blanfeld le 15 août 1898 à Brzezany. La Galicie, dont faisaient partie ces deux localités, comptait une importante minorité de Juifs polonais principalement yiddishophones. Rattachée à l’Empire austro-hongrois au moment de leur naissance[10], la région redevient polonaise après la Première Guerre mondiale. On ne sait pas quand ils se sont mariés[11], mais leur fille aînée, Clara, naît le 19 août 1923 à Vienne Autriche. Arrivés à Rouen en 1924 en tant que ressortissants polonais[12], Osias, Anna et Clara emménagent rue Samuel Bochard puis s’installent durablement dans un quartier modeste de l’est de la ville[13], où vivent aussi d’autres familles juives étrangères. La fille cadette, Ginette, naît à Mont-Saint-Aignan le 20 avril 1926. Osias et Anna sont naturalisés Français le 18 septembre 1929, de même que leur fille Clara née à l’étranger[14] — alors que Ginette, née en France, est déjà Française. De nombreuses familles juives étrangères arrivées à la même époque demandent la nationalité française et sont soucieuses de s’intégrer, comme en témoignent entre autres les prénoms qu’elles donnent à leurs enfants. Au moment des recensements de population de 1931 et 1936, la famille habite 12 rue du Rempart Martainville dans le quatrième canton de Rouen[15]. Les parents sont petits commerçants. D’abord commis-visiteur puis marchand de balais, Osias est ensuite marchand d’habits[16] en 1936, un commerce de vêtements neufs et d’occasion établi dans une loge sur le marché de la place Saint-Marc est inscrit à son nom au registre du commerce de Rouen. Anna, quant à elle, y a déjà été enregistrée en 1929 comme marchande ambulante en bonneterie[17] ; mais sans doute travaille-t-elle désormais avec son mari. Dans les registres du recensement des Juifs, en 1940 cf. infra, leurs deux filles sont déclarées sans profession[18], et on ne dispose pas d’éléments concernant leur parcours scolaire ; peut-être aident-elles, à ce moment-là, leur mère sur le marché. Au moment du recensement des Juifs d’octobre 1940, imposé par les autorités allemandes et effectué par les administrations françaises, Anna, Clara et Ginette résident au 43 rue Victor Hugo, non loin de leur précédente adresse — mais on ne sait pas à quel moment, entre 1936 et 1940, la famille Burstin y a emménagé. Un T rouge inscrit sur le registre du Contrôle des Israélites » indique que toutes trois font apposer le tampon Juive » sur leur carte d’identité[19]. Osias, quant à lui, ne se fait pas recenser. On peut supposer qu’il a quitté Rouen entre mai ou juin 1940 et octobre 1940, puisque dans un dossier d’après-guerre, sa fille Ginette indique qu’il était réfugié en zone libre »[20]. Il est possible qu’il ait été dénaturalisé, à cette époque ou plus tard, en application de la loi du 23 juillet 1940 sur la révision des acquisitions de nationalité française intervenues depuis 1927 sur différentes listes ultérieures de victimes du nazisme cf. infra, il apparaît en effet comme Polonais. Sur les raisons du départ d’Osias Burstin, qui laisse donc sa famille à Rouen, il reste difficile de fournir des données fiables et surtout datées, mais plusieurs éléments permettent de penser qu’il a rejoint un réseau de résistance en zone non occupée. Son nom sans autre indication apparaît en effet sur deux listes de résistants polonais dans des publications différentes une liste de combattants juifs polonais de la POWN morts en France en 1944 », avec une brève introduction précisant qu’elle comporte les noms des Juifs polonais en France occupée qui se sont portés volontaires pour rejoindre la POWN et sont tombés dans la lutte contre l’Allemagne en France, la plupart en 1944 à Lyon et dans les environs »[21] ; une liste polonaise des membres du mouvement de résistance morts en France pour la liberté »[22]. La POWN Organisation polonaise de lutte pour l’indépendance n’a été créée qu’en 1941, mais regroupait les ébauches de mouvements de résistance qui avaient spontanément proliféré, particulièrement en zone libre »[23]. Un renseignement fourni par sa fille Ginette après-guerre peut par ailleurs confirmer qu’il a exercé des activités de résistance à un moment ou à un autre évoquant sa propre arrestation en mars 1944 cf. infra, elle indique que celle-ci a eu lieu à leur domicile de Limoges dans le cadre d’une perquisition de la Gestapo consécutive à l’arrestation d’Osias[24]. Ginette ne fait certes pas mention des activités de résistant de son père dans la demande d’attribution du titre d’interné politique qu’elle adresse alors aux ministère des Anciens Combattants et Victimes de Guerre[25], mais peut-être Osias ne l’en avait-il pas informée pour la protéger. Il avait par ailleurs continué, à Limoges, à exercer sa profession de commerçant, dont on retrouve la mention sur divers documents. Ginette a rejoint son père en zone sud, sans sa mère ni sa sœur. Le 15 janvier 1943, sa présence et celle d’Osias est attestée à Limoges c’est le moment où ils font apposer la mention Juif / Juive » sur leur carte d’identité, en application de la loi du 11 décembre 1942 — pour la zone sud cette fois, occupée depuis novembre. À ce moment-là, ils résident 5 place de la Motte dans le centre de Limoges[26]. Les sources consultées ne permettent pas de savoir à quelle date Ginette a quitté Rouen, mais on peut supposer qu’elle l’a fait à la fin de l’année 1942 ou au début de l’année 1943, puisqu’elle apparaît encore sur une liste de Juifs résidant à Rouen datée du 22 octobre 1942[27] et ne figure pas parmi les personnes dont on cherche à localiser la nouvelle adresse en vue de la rafle rouennaise de janvier 1943[28]. En revanche, on peut reconstituer avec plus de certitude le parcours de sa mère Anna et de sa sœur Clara, qui subissent le sort réservé à la majorité des Juifs rouennais, de la discrimination à l’arrestation sur place puis à la déportation. En février 1941, Anna, qui a repris, après le départ de son mari, la loge du marché Saint-Marc que lui loue la ville de Rouen et où elle vend des vêtements, est dessaisie de son commerce. D’abord géré par un administrateur provisoire, il est liquidé en juin 1941, après qu’elle a été radiée du registre du commerce. Après sa spoliation, qui frappe aussi les autres commerçants juifs rouennais, elle n’a quasiment plus de moyens de subsistance[29]. En juin 1942, Anna, Clara et Ginette figurent sur une liste des Juifs de l’agglomération rouennaise ayant retiré leurs insignes » étoiles jaunes[30], dont le port vient d’être rendu obligatoire, pour la zone occupée, par l’ordonnance allemande du 29 mai 1942. Lors de la troisième rafle de Juifs à Rouen, dans la nuit du 15 au 16 janvier 1943, opérée par la police française sur ordre de la section antijuive de la Gestapo de Paris transmis par la Sipo-SD régionale, Anna et Clara Burstin sont arrêtées à leur domicile rue Victor Hugo[31]. Après avoir passé le reste de la nuit au centre d’accueil » de la rue Poisson à Rouen, elles sont conduites, avec les autres personnes raflées, au camp de Drancy. Elles sont déportées par le convoi no 48 du 13 février 1943 à Auschwitz-Birkenau où elles sont assassinées, vraisemblablement dès leur arrivée[32]. Dans la demande d’attribution du titre de déportée politique pour sa mère qu’elle remplit après la guerre, Ginette indique qu’elle a reçu une carte de Drancy en février 1943, mais qu’elle n’a eu depuis aucune nouvelle »[33]. Extrait d’une liste de Juifs arrêtés à Rouen le 15/16 janvier 1943 ADSM 3352W2 Osias et Ginette Burstin sont arrêtés le 21 mars 1944 à Limoges. Osias est arrêté par les Allemands », en sortant d’une librairie », précise Ginette après-guerre dans la demande d’attribution du titre d’interné politique pour son père[34]. Il a manifestement été arrêté par la Gestapo[35], place Dussoubs dans le centre-ville, selon les sources des Archives départementales de la Haute-Vienne[36]. Ginette est quant à elle arrêtée à leur domicile 5 place de la Motte, alors que la Gestapo y effectue une perquisition après avoir arrêté Osias[37]. Ils sont tous deux incarcérés à la prison de Limoges. De la prison de Limoges, Osias est amené avec 24 autres personnes à Sainte-Marie-de-Chignac, en Dordogne à une centaine de kilomètres, pour y être exécuté le 27 mars 1944. Le massacre de Sainte-Marie-de-Chignac, qui s’inscrit dans une série de représailles consécutives à des actions de la Résistance en Dordogne, est perpétré par un détachement de la division Brehmer commandé par le sous-lieutenant Michael Hambrecht, chef de la Sipo-SD de Dordogne 25 otages amenés de Limoges, des résistants et une majorité de victimes juives, sont fusillés au lieu-dit Les Potences, à l’endroit où, quelques jours plus tôt, un convoi allemand a été attaqué par la Résistance. Deux d’entre eux, seulement blessés, survivent[38]. Le nom de Burstein O. » figure sur la stèle de Rivières basses à Sainte-Marie-de-Chignac, qui honore la mémoire des 23 victimes de la barbarie allemande — 27 mars 1944 »[39]. Osias a pu être identifié par une ordonnance, délivrée par une pharmacie de Limoges, qu’il portait sur lui le jour de son exécution c’est sur cette base que la mairie de Sainte-Marie-de-Chignac établit un bulletin de décès en 1953[40]. Après 1945, des documents comportant des erreurs ont rendu difficile, pour le ministère des Anciens Combattants et Victimes de Guerre, la reconstitution exacte du parcours d’Osias Burstin. Ayant été exécuté après avoir été détenu à Limoges, il a parfois été considéré, à tort, comme fusillé dans cette ville[41]. Ainsi Ginette a-t-elle eu, après la guerre, beaucoup de difficultés à obtenir des informations fiables sur ce qu’était devenu son père. De Limoges, Ginette Burstin est transférée à Drancy le 7 avril 1944 et déportée à Auschwitz-Birkenau par le convoi no 71 du 13 avril 1944[42]. Sur la liste de déportation, sa profession indiquée est magasinière[43]. À l’arrivée du convoi, dans la soirée du 15 avril 1944[44], elle est sélectionnée pour le travail sous le matricule 78573. Elle a à peine 18 ans au moment où elle entre dans le camp. Ginette Kolinka, survivante du convoi 71, ne se souvient pas de Ginette Burstin ; elle a un vague souvenir d’une Ginette jeune, mais ce prénom était très courant à l’époque, précise-t-elle elle-même[45]. Les archives du musée d’Auschwitz m’ont transmis sa fiche de travail Arbeitseinsatz », qui comporte toutefois très peu d’informations son nom et son prénom orthographié Genette », sa date de naissance, son matricule, sa nationalité Juive française » et sa profession d’origine vendeuse. Les cases relatives aux commandos et besognes auxquels elle a été affectée sont vierges. Ginette survit. Elle est libérée le 27 janvier 1945 par l’Armée rouge. Elle est alors hospitalisée sur place, à l’hôpital de la Croix-Rouge polonaise installé dans le camp principal Auschwitz I[46]. Elle fait ainsi partie des quelque 7000 détenus qui n’ont pas pu faire les marches de la mort » et se trouvaient donc encore au camp à l’arrivée des Soviétiques, très malades ou extrêmement affaiblis. Ginette apparaît sur une liste de ressortissants français présents au camp d’Auschwitz » datée du 14 avril 1945, mais ne figure plus sur la liste complémentaire de 17 Français qui y sont encore le 14 juin 1945[47]. Sans doute a-t-elle quitté Auschwitz juste avant cette seconde date, car elle est rapatriée par Marseille le 7 juillet 1945[48]. Les transports de rapatriement de Français libérés au moment de l’avance des troupes soviétiques empruntaient l’itinéraire suivant de Katowice à Odessa, par la mer Noire et la Méditerranée jusqu’à Marseille. Le navire allié Ascanius, qui transportait plus de 1900 prisonniers de guerre et déportés dont une centaine de femmes, semble être parti d’Odessa le 22 juin 1945. Il arrive dans le port de Marseille dans la journée du 7 juillet et les rapatriés sont conduits au centre de la Madrague — l’un des principaux centres d’accueil en France —, qu’ils quittent après avoir reçu un colis alimentaire, des tickets d’alimentation et une petite somme d’argent[49]. De retour à Limoges où elle se réinstalle sa présence y est attestée en août 1945, Ginette Burstin engage immédiatement des recherches concernant le sort de son père[50] — qu’elle poursuit auprès du ministère des Anciens Combattants et Victimes de Guerre jusque dans les années 1950[51]. Elle-même bénéficie, à son retour de déportation, des aides du COSOR / COJASOR Comité des œuvres sociales des organisations de la Résistance / Comité juif d’action sociale et de reconstruction sa fiche mentionne qu’elle est dans un état de très grande dépression nerveuse » et qu’ un secours est très nécessaire »[52]. Peu après son retour, elle rend néanmoins visite à ses anciennes voisines à Rouen, Linda, Pauline et Gaby Ganon, sans doute pour obtenir des informations sur le sort de sa mère et de sa sœur dans les demandes qu’elle remplit ultérieurement, elle nomme en effet Madame Ganon comme témoin de l’arrestation d’Anna et de Clara en janvier 1943[53]. Il semble qu’à l’occasion de cette visite, elle leur ait fait part de son désir d’émigrer au plus vite aux États-Unis[54]. Une fiche datée de 1948 conservée aux Arolsen Archives montre en tout cas qu’un dossier de demande d’émigration a été ouvert à son nom auprès du Joint » American Jewish Joint Distribution Committee[55]. On peut supposer que Ginette avait de la famille aux USA — les Burstin originaires de Pologne y sont nombreux — mais que sa demande d’immigration n’a donc pas abouti. Au plus tard en 1947, elle réside à Paris. En 1953, elle exerce la profession d’aide-comptable et est encore célibataire[56]. On apprend par son acte de décès qu’elle s’est ensuite mariée. Elle décède le 26 août 1988 à son domicile de Clichy-la-Garenne. Les informations croisées sur le sort qu’ont subi les quatre membres de la famille Burstin de Rouen donnent un aperçu de la mise en œuvre de la Shoah en France[57], dans la zone occupée et dans la zone dite libre où se sont réfugiés de nombreux Juifs, mais qui est envahie à son tour en novembre 1942. Discriminés, fichés, dépossédés de leurs biens, stigmatisés par l’étoile jaune en zone occupée et par un tampon spécial apposé sur leur carte d’identité dans toute la France, les Juifs français et étrangers sont systématiquement traqués, arrêtés, déportés, avec la complicité de l’État français et des administrations françaises. Quand ils ne sont pas victimes de la déportation — le sort très largement majoritaire des Juifs de France assassinés —, ils sont exécutés comme Osias, sorti de la prison où il a été incarcéré pour être fusillé. Peu de déportés juifs rentrent des camps comme Ginette, qui, extrêmement affaiblie par des mois de travaux forcés et de mauvais traitements à Auschwitz, doit encore affronter la disparition de sa mère, de son père et de sa sœur. À 19 ans au moment de son retour, elle est, avec Denise Holstein, qui vit encore aujourd’hui et a longtemps témoigné de ce qu’elle avait subi, la seule jeune femme rouennaise rescapée d’Auschwitz — parmi les quelque 300 Juifs de l’agglomération arrêtés sur place ou hors du département, dont 241 au moins, et sans doute davantage, ne sont pas rentrés des camps de concentration et des centres de mise à mort[58]. Au printemps 2021, à l’occasion de la deuxième phase du projet des Stolpersteine, quatre Pavés de Mémoire doivent être posés devant le 43 rue Victor Hugo, dans le centre de Rouen, pour honorer la mémoire d’Osias, d’Anna, de Clara, assassinés, et de Ginette, aujourd’hui décédée et à laquelle sans doute personne n’a encore pu rendre hommage. NOTES [1] Voir Ces objectifs sont rappelés dans C. Bouillot, Stolpersteine dans l’agglomération rouennaise les enjeux européens et locaux d’un projet mémoriel, éducatif et citoyen », in L’Atelier des Savoirs, [2] Cette base est régulièrement actualisée, comme pour les quatre membres de la famille Burstin, sur lesquels Valérie Kleinknecht, du Mémorial, a rédigé en septembre 2020 de nouvelles notices reposant sur la synthèse des recherches que j’avais commencé à établir. [3] S. Klarsfeld, Mémorial de la Déportation des Juifs de France, Paris, Fils et filles des déportés juifs de France, 2012 nouvelle édition ; l’édition originale date de 1978. [4] F. Bottois, De Rouen à Auschwitz les Juifs du Grand Rouen » et la Shoah, 9 juin 1940-31 juillet 1944, Nice, Ovadia, 2015. Une réédition corrigée et augmentée est prévue pour 2021. [5] Ce que F. Bottois a fait elle-même pour la première édition de notre projet, en rédigeant des biographies par famille bientôt disponibles en ligne sur [6] C’est le cas pour la base de données des noms des victimes de la Shoah de Yad Vashem qui s’appuie ici sur l’édition de 1978 du Mémorial de la déportation des Juifs de France, et pour la première édition du livre de F. Bottois cité précédemment. [7] ; ; [8] Ancien conservateur en chef du patrimoine aux Archives départementales de la Dordogne et auteur de l’ouvrage Les Juifs en Dordogne 1939-1944 de l’accueil à la persécution, Périgueux, Éditions Fanlac / Archives départementales de la Dordogne, 2003. [9] Ancien professeur agrégé d’histoire-géographie et auteur d’un manuscrit non publié sur les déportés de la Haute-Vienne. [10] Voir l’acte de naissance d’Osias bilingue allemand-polonais sur la base Jewish Records of Poland. [11] Ginette Burstin précise après la guerre que ses parents se sont mariés à l’étranger. DAVCC, AC21P431978 dossier Osias Burstin, courrier du [12] Archives départementales de Seine-Maritime ADSM, 22W/Z11648 dossier d’étranger d’Anna Burstin. Pour Osias, le dossier d’étranger n’a pas été retrouvé. [13] On les trouve en 1926 rue du Ruissel dans le 3e canton, ADSM, 6M0675. [14] Archives nationales en ligne, BB/11, 17765 X 29. [15] ADSM, 6M0686/6M0728. [16] Ibid., 6M0675/6M0686/6M0728 recensements de population de 1926, 1931 et 1936. [17] Ibid., 6U8/451 et 6U8/446 fiches individuelles et extraits du registre analytique, communiqués par Hubert. Le commerce d’Osias Burstin est enregistré le 5 novembre 1936 sous le numéro 29557. [18] Ibid., 3352W2, Contrôle des Israélites ». [19] Ibid. Pour le contexte, voir F. Bottois, op. cit., p. 41-52. [20] DAVCC, AC21P431978. [21] Ce document est associé à une entrée Osias Burstin » sur la base de données des victimes de Yad Vashem. Il s’agit visiblement d’un extrait d’un ouvrage polonais, mais sans indication de source. Introduction traduite ici du polonais. [22] Extraite de l’ouvrage Dzieje Armii Polskiej we Francji 1939-1945 histoire de l’armée polonaise en France, par L’Hopitalier, Cpt., Paris, Montbrun, 1950, p. 208. Copie transmise par B. Pommaret. [23] Elle dépendait du gouvernement polonais de Londres et menait notamment des activités dans le domaine du renseignement. Voir Bruno Drweski, La POWN un mouvement de résistance polonais en France », in Revue des Études slaves, 1987, Tome 59, fascicule 4, p. 741-752. [24] DAVCC, AC21P719928 dossier Ginette Burstin, souligné par moi. Je remercie Chantal Dossin de m’avoir transmis ce dossier que je n’avais pas encore pu consulter sur place. [25] Ibid., AC21P431978. [26] Informations de B. Pommaret. Sources Archives départementales de la Haute-Vienne ADHV, 993W224. [27] ADSM, 54W5320. [28] Du moins, on n’en retrouve pas la trace dans les dossiers correspondants, ADSM, 3352W2. [29] F. Bottois, op. cit., p. 100-101. Dans le dossier d’aryanisation CDJC, AJ38/4 980, 1775, il est question de la radiation de Mme Burstin du registre du commerce en date du 7 juin 1941 », alors que sur le registre du commerce de Rouen lui-même, c’est Osias qui est considéré comme radié à cette date ADSM, 6U8/451. [30] ADSM, 3352W2. [31] Sur le contexte et l’organisation de cette rafle, destinée à liquider le département [de Seine-Inférieure] de ses Juifs », voir F. Bottois, op. cit., p. 211-227. [32] Sources F. Bottois, op. cit. ; ADSM, 3352W2 ; CDJC/Mémorial de la Shoah. Anna et Clara Burstin apparaissent comme mortes en déportation au JORF du arrêté du Leur date officielle de décès est le 18 février 1943 il s’agit d’une date présumée 5 jours après le départ du convoi, établie par les services de l’état civil de Rouen en 1963. Voir DAVCC, AC21P431976 dossier Anna Burstin. [33] Ibid. [34] DAVCC, AC21P431978. [35] On retrouve les noms de Samuel Burstein, Polonais, et Ginette Burstein [sic] sur une liste de civils de Limoges déportés ou torturés, avec la date du et la mention de la Gestapo CDJC, CCXV-43. [36] Information de B. Pommaret. Sources ADHV, 646W187 et 986W540. [37] DAVCC, AC21P719928. [38] Voir B. Reviriego, Les Juifs en Dordogne, op. cit., p. 240-242, 305 ; notice Burstin Osias par Bernard Reviriego, version mise en ligne le dernière modification le ; notice Sainte-Marie-de-Chignac Dordogne, 27 mars et 1er avril 1944 par Bernard Reviriego, Dominique Tantin, version mise en ligne le dernière modification le Sur ce massacre et l’implication de la division Brehmer dans la politique génocidaire, voir aussi l’article Aktion Brehmer », [39] Voir la stèle et la nouvelle plaque de 2019, [40] DAVCC, AC21P431978, bulletin établi le Information confirmée par B. Reviriego dans un échange avec l’auteure. [41] Voir les documents contradictoires dans les fonds de la DAVCC et du CDJC dont il n’est pas toujours possible de connaître l’origine, notamment l’erreur en LVII-30. Sur deux autres listes LVII-17 et LVII-69 émanant d’autorités de Dordogne, Osta [sic] Burstin, de nationalité polonaise, ou Burstino [sic] Osias, domicilié à Limoges, est bien considéré comme exécuté en Dordogne le sur la liste LVII-69, il figure, plus précisément, parmi les victimes du massacre de Sainte-Marie-de-Chignac. En CCXV-44, ce qui a pu prêter à confusion, il apparaît sur une liste des personnes fusillées après avoir été détenues à la prison de Limoges ». Le la mairie de Limoges établit même un acte de décès à son nom AC21P431978. [42] DAVCC, AC21P719928. [43] Mémorial de la Shoah, base des victimes, extrait de la liste du convoi 71. [44] On connaît cette date par des témoins, comme Simone Veil. Elle figure aussi, pour l’arrivée de Ginette au camp, sur une liste de survivants d’Auschwitz, voir note 47. [45] Entretien téléphonique avec l’auteure, [46] Réponse du des archives du musée d’Auschwitz, sur la base de différents documents post-libération. [47] Arolsen Archives Online-Collections, List of French in CC Auschwitz, 8005303. [48] DAVCC, AC21P719928. [49] Informations communiquées par Robert Mencherini, ancien professeur des universités, d’après les Archives départementales des Bouches-du-Rhône et la presse locale. Voir aussi son livre, La Libération et les années tricolores 1944-1947, tome 4 de Midi rouge, ombres et lumières. Une histoire politique et sociale de Marseille et des Bouches-du-Rhône de 1930 à 1950, Paris, Syllepse, 2014, ici p. 214-218. [50] Information de B. Pommaret. Source ADHV, 11J4. [51] DAVCC, AC21P431978. [52] Information de B. Pommaret. Source ADHV, 47J3. [53] DAVCC, AC21P431976/AC21P431977. Linda Ganon et ses deux filles, qui ont échappé à la déportation grâce à un médecin qui les a cachées, habitaient au 41 rue Victor Hugo à Rouen où la police était venue les arrêter en même temps que leurs voisines. [54] Dans un courrier adressé en 2001 au Mémorial de la Shoah pour demander l’inscription de Ginette sur le Mur des Noms, Pauline Schmied née Ganon, aujourd’hui décédée, supposait même qu’elle était partie dès 1945 aux USA information communiquée par Valérie Kleinknecht. Gaby, quant à elle, n’a pas oublié cette visite de Ginette Burstin, mais elle n’en a malheureusement plus de souvenirs précis. Entretien téléphonique avec Gaby Bardavid née Ganon, [55] Arolsen Archives Online-Collections, 03010301 oS, Index Card, AJDC, Émigration Service Paris. [56] DAVCC, AC21P719928. [57] Pour une synthèse de ses étapes et de sa mise en œuvre, voir Jacques Fredj, Les Juifs de France dans la Shoah, Paris, Gallimard / Mémorial de la Shoah, 2011. [58] F. Bottois, op. cit., p. 299, et p. 302-303 pour l’évocation des survivants. Pour citer ce texte Corinne Bouillot, “La famille Burstin de Rouen, victime de la Shoah méthodes et résultats d’une recherche documentaire”, dans L'Atelier des Savoirs, 7 novembre 2020, Consulté le 16 août 2022.

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UNE ENTREPRISE PUBLIQUE DANS LA GUERRE LA SNCF, 1939-1945 Troisième partie Les cheminots dans la guerre et l’occupation Yves Machefert-Tassin – Le bilan des bombardements aériens des installations ferroviaires en France, leurs conséquences stratégiques et humaines tactiques incohérentes, résultats discutables, victimes civiles exorbitantes et destructions à long terme inutiles ? L’histoire du bombardement aérien des voies ferrées depuis la guerre 1914-1918 a pour résultat, en 1940, une stagnation évidente et bien peu de moyens du côté des Alliés1. En revanche, la campagne de France allemande de mai 1940 prouve l’efficacité relative et la précision des bombardements en piqué Stukas ou 342 Junker 87 B, sur des objectifs de faibles dimensions, dont les installations ferroviaires fixes et mobiles. En conséquence, le nombre de victimes civiles ou cheminotes est, pour cette campagne, fort réduit. Avant même l’armistice, la réplique britannique en est le bombardement à basse altitude, encore localisé, des ports du Nord de la France et des voies de dessertes impliqués dans le rassemblement des barges prévues pour un éventuel débarquement allemand en Angleterre. Les premières installations du rail ainsi touchées par le Bomber Command de la RAF sont celles de Boulogne-sur-Mer dès le 12 juin 1940, puis Calais, Dunkerque et Saint-Omer de 1940 à 19422. Cependant, lors de la campagne de mai-juin 1940, le réseau français n’avait été atteint que par des destructions mineures, ne touchant pas les ouvrages stratégiques. La reconstruction, entreprise fin 1940, est achevée en 1942 pour 2 100 d’entre eux. Quelques ouvrages majeurs entièrement reconstruits, tel Longeray sur le Rhône, ont été épargnés par la suite en 1944, tant par l’aviation que par le minage et, à l’inverse, certains, épargnés en 1940, ont été détruits par les Allemands en retraite lorsqu’ils en avaient le temps, comme dans le Nord et l’Est de la France. La difficulté d’ “ asphyxier ” un adversaire par l’interruption du trafic qui le ravitaille n’est donc apparue qu’après bien des échecs. Ce n’est que bien après 1945 que les militaires ont constaté l’incohérence entre les moyens aériens qu’ils avaient développés dans un but de guerre totale, de bombardements de terreur sur les zones urbaines allemandes et la faiblesse des résultats obtenus quand ils étaient appliqués aux objectifs précis, spécifiques que sont les voies de communication, surtout ­ferrées. 1940-1943 UN ÉCHEC STRATÉGIQUE À la suite des raids aériens allemands de fin 1940 à début 1941 sur les docks de Londres, puis sur des villes industrielles britanniques, en particulier sur les usines d’aéronautique Rolls Royce à Coventry, par exemple, arrêtés par la bataille d’Angleterre où s’illustre la chasse anglaise, une contre-attaque est lancée aussitôt vers le continent. Les opérations sont locales, menées de jour et sur la zone côtière de la Manche par des bombardiers moyens, légers et rapides bimoteurs Maraudeurs et Mosquitos. Les objectifs visés, lorsqu’ils sont ferroviaires, vont des ouvrages d’art, tel le viaduc de Morlaix, à l’ouest 29 janvier 1943, 39 morts civils, à quelques installations du Nord, telles Abbeville, Saint-Omer, et jusqu’à Amiens et Tergnier attaqués d’avril 1942 à juillet 1943. Devant le peu de résultats de ces raids légers dits “ tactiques ”, le Bomber Command “ lourd ” reprend les opérations, qu’il conforme à sa pratique des arrosages “ punitifs ” de grandes surfaces, comme sur les villes allemandes, puisque selon son propre chef, Harris, “ c’est la seule chose qu’ils sachent faire ”3. Ajoutons que cette décision du cabinet de guerre britannique, qui est essayée d’avril 1942 au 8 mars 1943 sur 29 objectifs ferroviaires en France, est déjà contestée par les Américains de l’US Air Force arrivant en Grande-Bretagne pour établir leurs propres bases d’attaques aériennes. Mais leurs débuts se révèlent désastreux Rennes-triage, le 8 mars 1943, 10 % d’impacts sur le site SNCF et 300 morts civils, ou Rouen-Sotteville et, pour servir la vanité d’Ira Eaker et de sa 8e USAF, les essais infructueux de coupure de la liaison vers l’Italie Marseille-Vintimille, par des attaques multiples du viaduc d’Anthéor. Il faudra 6 expéditions successives à partir de 1943, relayées par la RAF tout aussi malhabile, pour finir par encadrer le viaduc d’Agay, pris pour celui d’Anthéor le 12 février 1944 ! Si, au sol, les dégâts civils sont relativement minimes, il en est de même du point de vue ferroviaire, puisque quelques cratères sur la voie interrompent seulement de quelques heures à quelques jours une liaison majeure germano-italienne. De tels résultats conduisent à l’abandon de toute idée d’attaques sur les ouvrages d’art. Il sont trop difficiles à atteindre par les bombardiers lourds à haute altitude et l’on ne pense pas à développer les attaques en piqué en utilisant les bimoteurs rapides existants. Qu’en est-il de la défense passive des installations de la SNCF ? Si les Alliés n’ont développé leurs moyens de bombardement qu’à partir de 1943, en revanche le continent avait renforcé ceux de sa défense passive depuis 1939 et, parfois, dès 1937. En France, avant même la création de la SNCF en 1937, les autorités militaires demandent aux réseaux d’effectuer des “ travaux de protection des carrefours ferroviaires contre les attaques aériennes, car ils sont essentiels pour la continuité des transports militaires ”. C’est ainsi que des installations importantes sont pourvues, en 1938 et 1939, d’abris bétonnés d’urgence, enterrés ou en surface, généralement de petite surface 4 à 20 m², soit pour 4 à 20 hommes. Le toit, d’environ 1 m à 1,5 m d’épaisseur, ne peut résister qu’aux bombes explosives de 300 kg considérées comme le maximum de l’époque ! ; en revanche, ces abris sont équipés le plus souvent pour résister aux attaques chimiques par gaz de combat. Des variantes, abris simplifiés dits individuels, préfabriqués, à toiture conique, aussi bien que des abris plus importants, pour 20 à 40 personnes, sur les sites où la main-d’œuvre est plus nombreuse bâtiments administratifs, ateliers, apparaîtront de 1939 à 19444. Les conséquences des tergiversations de la RAF et de l’USAF et le rapport “ Butt ” Les résultats désastreux des attaques aériennes de jour à haute altitude de l’USAF en 1943, même si la chasse adverse est faible, conduisent la RAF à essayer de son côté quelques raids de jour, avec des bombardiers moyens et rapides accompagnés de chasseurs jusqu’à ce que la maîtrise de l’air sur la Manche leur soit assurée. En principe complémentaires des raids “ lourds ” de nuit, ils concernent des objectifs ferroviaires très divers, comme à Caen 10 février 1943 puis à Tours février 1943 où interviennent des formations de Mosquitos à très basse altitude. Devant le peu de résultats obtenus, la RAF revient aussi aux bombardiers lourds sur Modane 17 septembre et 11 novembre 1943 avec non moins de 340 appareils. Ici encore les résultats sont ambivalents, sinon nuls interruptions de circulation allant de un à quatre jours, au prix de nombreuses vies humaines, tant cheminotes que civiles, et d’équipages5. Le comble est atteint avec le raid avorté de 548 appareils du 5 décembre 1943, dont 3 seulement trouvent l’une de leurs multiples cibles, au coût de 9 appareils disparus pour rien. À la suite de ces résultats qui commencent à se savoir, Churchill demande un rapport “ civil ” qui porte le nom de son auteur principal “ D. N. Butt ”, basé sur les résultats des raids de nuit de toutes catégories mais principalement sur l’Allemagne. Ses conclusions sont d’une sévérité sans appel pour le Bomber Command britannique. Elles révèlent les défauts de principe d’une stratégie qui consiste en flux opérationnels longs, de ce fait très risqués pour les derniers avions, ainsi que l’inefficacité complète du Carpet bombing “ en tapis ” ou “ de surface ” , d’une dispersion et d’une imprécision faciles à constater sur les reconnaissances photographiques postérieures malgré la précision des “ marquages ”6. Churchill, début 1943, se pose donc sérieusement la question continuer ou arrêter ? La question d’éthique des représailles de terreur sur des objectifs civils n’est guère abordée, bien que les voix de quelques lords et de l’évêque de Chichester s’élèvent en ce sens. Churchill est presque contraint par l’état-major de la RAF qui n’a aucun autre moyen d’attaque, et en l’absence d’alternative disponible que seraient des chasseurs-bombardiers légers et rapides, de persister dans la voie de l’ “ ar­rosage ” nocturne, approximatif, “ de surface ”. Harris “ the Bomber ” gagne ainsi le maintien officiel de l’espoir d’atteindre le moral des troupes par la destruction des maisons et par la “ terreur des familles ”. Mais il atteint aussi ses équipages, qui découvrent que la DCA n’est pas réservée à des zones militaires quasi inaccessibles comme la base de Cherbourg, presque jamais attaquée. L’ANNÉE 1944 Les grandes opérations préparatoires au débarquement mars à juin 1944 Quel est exactement le plan allié ? Le général Eisenhower le précise “ C’est la dislocation des lignes de communications ennemies sur une zone bien plus étendue que la région même du débarquement […]. Durant la période de préparation, soit seulement en mai 1944, des forces aériennes tac­tiques seront utilisées contre les objectifs ferroviaires. ” Cela n’est pas du goût du Bomber Command Harris car ces forces aériennes tactiques représentent environ 2 400 chasseurs ou chasseurs-bombardiers et 700 bombardiers légers alors qu’existaient déjà 4 000 bombardiers lourds. Par ailleurs, ce n’est pas de gaieté de cœur que le général Eisenhower se décide à détruire le système des communications françaises, dont il espère bien pouvoir se servir, à son tour, pour progresser vite, alors que F. D. Roosevelt y était indifférent7. “ Je me rendais compte, écrit-il, que les attaques contre les gares de triage et les centres ferroviaires par les forces stratégiques et tactiques entraîneraient de nombreuses pertes de vies françaises. En outre, une très importante part de l’économie française serait incapable de fonctionner pendant un laps de temps considérable […]. Néanmoins, pour des raisons purement militaires, j’ai considéré que le système des communications françaises devait être disloqué. ” Et il obtient gain de cause, cette fois, contre Churchill qui craignait des réactions justifiées8. Reportons-nous en mars 1944. Ce qu’il faut obtenir, c’est “ l’encagement du champ de bataille ”. Les états-majors allemands, mais non la Luftwaffe, sont persuadés que l’invasion se fera par le Pas-de-Calais. Ils y ont maintenu et concentré la 15e Armée, tandis qu’en Normandie ils n’ont groupé que dix divisions, dont une blindée. Les Alliés doivent donc empêcher la 15 e Armée et les autres réserves de se déplacer vers la Normandie durant les opérations ou du moins retarder leur progression et maintenir les Allemands dans le doute sur le lieu du débarquement, tout en coupant l’accès aux installations de V1 et V2 qui viennent d’être identifiées. La campagne s’ouvre, en mars 1944, par des bombardements sur le réseau ferroviaire du Nord-Ouest de l’Europe. L’état-major de l’Air allié a établi l’ordre de priorité suivant 1 / ponts principaux ; 2 / nœuds ferroviaires et installations – dépôts, plaques tournantes [sic], – postes d’aiguillage, – commande-signaux [sic], – gares de triage ; 3 / trains mitraillage. À partir de la mi-avril, les bombardiers des forces aériennes stratégiques abandonnent les objectifs lointains allemands pour concentrer leurs attaques sur les réseaux ferroviaires français et belge. Les points visés sont en premier lieu Liège, Namur, Mons, Charleroi, Arras, d’une part, les gares de triage de la région parisienne, d’autre part. Le commandement allié a, en outre, prévu l’établissement d’une “ ligne d’interdiction ” par la rupture des ponts sur la Seine entre Paris et Le Havre. À partir du 27 mars, ce plan entre en application. Afin de tromper les Allemands sur le lieu de débarquement, cette première ligne d’interdiction est bientôt doublée d’une seconde qui longe le canal Albert et la Meuse. L’attaque des objectifs ferroviaires et routiers doit atteindre son paroxysme au mois de mai. Elle porte sur quatre secteurs distincts — entretien des destructions sur la ligne Liège, Mons, Arras et attaques dans le quadrilatère Rouen, Paris, Mézières, Dunkerque servant aussi d’accès aux installations V1 et V2 ; — rupture des ponts routiers et ferroviaires sur la Meuse et la Seine ; — bombardements sur les centres ferroviaires de l’Allemagne occidentale Hamm, Aix-la-Chapelle, Trèves, Mannheim, du Luxembourg et de l’Est de la France Épinal, Thionville, Belfort, Mulhouse, Strasbourg ; — attaques des installations ferroviaires dans la région de la Loire Orléans, Tours, Nantes, Saumur et dans le Sud-Est de la France Nice, Avignon, Nîmes. On note, cependant, que ce programme fait l’objet de vives controverses, très directes, entre les principaux responsables anglais et américains, y compris entre Churchill et Eisenhower. Hésitations tactiques et résultats La conception américaine du bombardement dit “ de précision ” parce qu’il était supposé devoir atteindre son but, à haute altitude et de jour, en formation serrée et sans escorte, est vite réduite à néant par la chasse de la Luftwaffe. Outre les effets des attaques sur le moral des civils touchés, elle entraîne des pertes excessives en appareils et équipages en octobre 1943, un tiers du 8e Bomber Command USAF fut détruit en une semaine. La RAF reprend alors des opérations nocturnes, relayant ou remplaçant l’USAF. Jusqu’en juin 1944, les opérations menées par les deux armées de l’air concurrentes sont entièrement distinctes, la coordination ne venant qu’après le débarquement ! Ce qui ne suffit pas à expliquer certaines incohérences des raids ferroviaires. À quoi aboutissent ces débats, vus du rail et du sol, dans la réalité des faits ? En février-mars 1944, les Anglais doivent renforcer, sous le nom de leurre de Fortitude, leur protection contre les armes de représailles en cours d’ins­tallation au Nord-Ouest de la France. Un débarquement en Pas-de-Calais de­vient incertain. Ils doivent aussi assurer avec les Américains la préparation de la tenaille d’Overlord entre Seine et Loire. La réponse à ces obligations tient dans les premier raids aériens massifs sur les cibles ferroviaires désignées par le nom, générique, de “ triages ” français, regroupant 80 installations de la SNCF aussi diverses, en dehors des triages eux-mêmes, que faisceaux de garage, ateliers d’entretien du matériel roulant, dépôts de locomotives, mais aussi gares de marchandises, bifurcations, ensuite seulement les ouvrages d’art. Cette première vague de préparatifs pour Overlord est censée brouiller les pistes et éviter de dévoiler les véritables zones choisies pour le débarquement. L’offensive commence par “ 27 triages ”. Après les essais précédents, regrettables à tous points de vue, y compris leur inutilité, qui ont marqué 1943, c’est Le Mans-triage qui débute la série en mars 1944. Bien que l’objectif soit réputé facile à atteindre parce que les habitations sont éloignées, que la défense au sol et la chasse allemande sont réduites, le succès reste douteux9. Les destructions ferroviaires utiles à court terme du point de vue militaire sont presque nulles, les relevés aériens le prouvent dans ce cas comme dans les suivants. De ce fait, la répétition de ces raids lourds devient impossible à éviter. Comme ils sont difficiles à organiser, donc espacés en temps, la reconstruction partielle des itinéraires de voies essentielles peut être menée à bien entre deux raids, ce qui ne gène guère les transports militaires, sinon en ralentissant de quelques jours les ravitaillements. Curieusement, à la même époque, des raids extrêmement précis sont lancés contre les stations de radars allemands 40 sur 47, dispersés de Cherbourg à la Belgique, dans le but d’entretenir la confusion sur les zones de débarquement. Effectués par des chasseurs-bombardiers Typhoon ou Spitfire, ou Mosquitos parfois pourvus de fusées-bombes, ils se révèlent extrêmement efficaces et peuvent se répéter et harceler l’adversaire sans risques majeurs. Quoique la résistance française et belge connaisse, approuve et aide ces opérations, il ne semble pas, à cause du cloisonnement et des luttes intestines entre états-majors, que l’on ait pensé à les utiliser contre les voies ferrées avant plusieurs mois. En ce qui concerne les attaques de trains, les cheminots n’y étaient guère préparés ils connaissaient leurs risques, mais ne soupçonnaient pas encore l’absence de discernement des attaquants qui allaient confondre convois militaires et civils, voies normales et voies étroites. Quant aux bombardements de gares, ils n’étaient pas plus efficaces dans le cas de 30 % des objectifs atteints, la SNCF pouvait remettre en service des voies de traversée en quelques heures, sinon en quelques jours en dépit des bombes à retardement. Ces constats sont valables pour tous les raids de mars à juillet 1944, car, malgré les perfectionnements du ciblage par radar H2S notamment, les radios de bord et d’identification IFF sont trop bavardes, et permettent aux radars allemands de diriger avec plus de précision la chasse nocturne. Celle-ci est pourvue, dès février 1944, de radars de pistage précis SN2 qui équipent 480 appareils JU88 et ME110 en avril et de nouveaux canons obliques qui tiennent compte des angles morts des bombardiers britanniques. S’ensuivent des pertes atteignant, selon l’aveu même des Anglais, une “ quantité presque insupportable ”, qui vont durer jusqu’à la mise en service des chasseurs d’accompagnement à grand rayon d’action type P51 Mustang permettant aux Américains de prendre le relais des raids diurnes en juin-juillet. Mais auparavant, bien des cités cheminotes, voisines des objectifs “ rail ”, comptent des destructions d’habitations considérables. Bien que les familles se dispersent, la nuit, loin des cibles, il y a encore trop de victimes civiles. Citons les exemples de Tergnier, Aulnoye, Laon, Lens ou Lille-Délivrance au nord, en région parisienne Vaires10, Villeneuve-Saint-Georges, Juvisy et Trappes ; plus à l’ouest et au sud, Rouen-Sotteville, Le Mans, Saint-Pierre-des-Corps et Les Aubrais. Les comptes rendus d’observations des résultats des équipages alliés en fin de mission se signalent par leur optimisme, exagéré comme le révèlent les photos aériennes prises ensuite, dû surtout aux faibles pertes qui caractérisent les objectifs ferroviaires à cette époque 1,1 à 1,5 % des appareils. À l’opposé, côté SNCF, la tendance des rapports, qu’ils soient ou non officiels, et prévus pour des usages multiples, est aussi d’amplifier les dégâts – il s’agit d’éviter la répétition des bombardements et les prélèvements de matériel intact – tout en évaluant assez justement les temps de remise en état des voies principales. La SNCF peut ainsi réclamer un maximum de matières et de matériels de remplacement aux occupants11 en arguant des longueurs totales de voies atteintes par les bombes, alors que le rapport entre voies nécessaires à la continuité du réseau et voies de garage est de 1 à 10, voire de 1 à 20. La multiplication des objectifs et leur importance entraîne une montée très rapide des effectifs employés sur les chantiers de remise en état, cheminots et civils de diverses provenances. Ils passent de 4 000 en avril à plus de 15 000 courant mai au réseau Nord, de 3 000 à 7 ou 9 000 à l’Ouest. Le total atteindra 65 000 pour toute la SNCF. La Résistance est consciente de cette augmentation du nombre de victimes potentielles alors que l’état-major aérien britannique ne la prend que peu en compte. Dans tous les cas il n’est pas en mesure de changer rapidement de tactique, alors qu’Overlord se profile dans moins de trois mois. On constate alors que sur 26 attaques aériennes majeures, impliquant 4 264 bombardiers et le lâcher de 15 290 t de bombes, explosives pour la plupart, 15 à 25 % selon le succès du raid atteignent leurs objectifs, au sens large. Les pertes en avions, qui restent beaucoup plus élevées sur l’Allemagne, où est concentrée la majorité des défenses, restent très faibles sur les objectifs ferroviaires français 1,5 à 2,3 % du nombre d’appareils, ce qui représente néanmoins plus de 1 000 manquants, morts, prisonniers ou disparus côté Alliés, davantage américains que britanniques. À la veille du D Day, les observateurs voient pour un rare moment correspondre le taux estimé de “ coups au but ” à la réalité. C’est au prix de la mort de près de 2 000 civils et cheminots et de la destruction de 14 000 maisons ou immeubles. DU BILAN PROVISOIRE DU 6 JUIN 1944 AU BILAN DÉFINITIF Retarder les transports allemands Le “ prix ” humain à payer est alors considéré par les Britanniques comme inférieur aux prévisions, mais les résultats des opérations le sont aussi ils jugent qu’elles ne sauraient retarder suffisamment les renforts allemands. C’est pourquoi on passe en juin 1944 à des opérations tactiques, ponctuelles, concernant davantage les ouvrages d’art que les voies elles-mêmes comme les observateurs au sol le demandaient depuis longtemps. Le rendement global du système ferroviaire français contrôlé par l’Allemagne tombe assez bas pour que le ravitaillement de l’armée et de l’organisation Todt rencontre des difficultés considérables pour parvenir d’Allemagne en France, alors que le trafic est encore très actif à la Deutsche Reichsbahn. Les mouvements de troupes postérieurs à l’invasion du 6 juin subissent des retards importants et des déroutements de plusieurs centaines de kilomètres sont imposés aux troupes en cours de transport par rail12. En février 1944, l’ensemble de l’organisation des transports allemands en France représente un trafic de 60 à 70 trains par jour circulant entre l’Allemagne et les côtes françaises de Dunkerque à Nantes. À la fin d’avril, il ne passe plus que 48 trains par vingt-quatre heures. Fin mai, le trafic tombe à 32 par jour dont 12 convois de charbon sarrois 20 trains seulement restent disponibles pour la troupe, ce qui suffit en certains cas pour acheminer les renforts. Ici encore, ce ne sont pas les attaques des gares et du matériel qui ont été efficaces, mais les goulets d’étranglement provoqués et, surtout, entretenus sur la Seine et la Loire par les attaques des ouvrages d’art. Autres objectifs, qui poursuivent des buts tactiques, sont les mitraillages de convois, bombardements de pleine voie et de petites gares où sont dispersés les matériels les reconnaissances aériennes ont permis aux observateurs de reconnaître enfin que le matériel roulant “ sensible ” trains-parcs, trains de secours13, et surtout locomotives avait été dispersé pour le sauver des destructions massives des “ nœuds ” ferroviaires14. L’USAF recommande donc des opérations multiples et dispersées, diurnes, à basse altitude plutôt que l’énorme gaspillage de moyens que représentent des raids nocturnes “ en surface ”. Cependant les premiers essais américains à partir des bases britanniques, puis ceux depuis l’Afrique du Nord vers la Provence, effectués à moyenne altitude pour protéger les appareils, sont tout aussi peu efficaces, qu’ils s’agisse de leurs résultats militaires à court terme ou des destructions et pertes de vies civiles. L’incompréhension des motifs des actions aériennes domine chez les ­cheminots, alors qu’on dénombre à l’été 16 600 logements SNCF atteints dont 6 800 sont irréparables comment les Alliés articulaient-ils destruction matérielle à long terme et action militaire à court terme ? Bien qu’ils soient fréquemment résistants ou qu’ils appuient la Résistance, et en contact avec Londres, les cheminots réagissent brutalement aux bombardements alors qu’ils se mobilisent pour réunir des informations à propos des armes secrètes V1 à V3 et des lignes ferroviaires qui permettent leur approvisionnement, ce qui est aussi risqué pour eux. Les actions tactiques complémentaires Depuis 1942, d’autres actions localisées ont été menées par des formations plus légères, mitraillages ou tentatives pour endommager les installations électriques fournissant énergie et courant de traction. Citons, à titre anecdotique, le lâcher, début 1943, de groupes de ballonnets sphériques traînant des filins d’acier. Lancés depuis la Grande-Bretagne par vent nord-ouest favorable, ils étaient censés provoquer des courts-circuits des lignes à haute tension, voire des ruptures. Les résultats étant ridicules par rapport aux moyens mis en œuvre, les Alliés en reviennent, à l’été 1943, aux opérations aériennes clas­siques contre des postes haute tension et des sous-stations. La consommation mensuelle d’énergie haute tension de la SNCF reste la même jusqu’en mars-avril 1944 et ne chute vraiment, dans un rapport de 10 à 1, que de juin à octobre 1944. Les destructions sont moins en cause que la réduction délibérée des circulations de trains électriques. La part des actions sur les postes ou sous-stations l’emporte sur celle des opérations aériennes dans les destructions totales, qui restent faibles15. Seule exception, peu compréhensible, les installations électriques de la ligne Paris-Le Mans sont visées dès le 18 avril 1943 par 650 bombes qui tombent autour des 4 sous-stations successives de Chartres au Mans, dont 2 seulement sont touchées. La SNCF tire de cet échec relatif des conclusions qui ne semblent guère comprises à Londres, à savoir la dispersion, pour les mettre en réserve, de tous les seconds groupes électriques et du matériel alors difficile à réapprovisionner. C’est à la suite des incessantes attaques des sous-stations de pleine ligne à partir d’avril 1944 jusqu’à 8, plus 5 mitraillages à Condé-sur-Huisne d’avril à juillet 1944 et des coupures de caténaires que la SNCF réduit la traction électrique sur cette ligne de mai à fin août, entraînant un ralentissement opportun du trafic, y compris militaire. En revanche, sur le réseau Sud-Ouest, moins systématiquement visé, bien que les postes d’interconnexion “ Nord ” de Chevilly et de Chaingy aient été mis en partie hors service dès le 3 octobre 1943 le courant est coupé quelques heures entre Juvisy et les Aubrais, la traction électrique est maintenue et la réparation des caténaires précède souvent la réfection des voies. Après le 6 juin, les cheminots voient bien l’intérêt de paralyser, momentanément et sans préavis, ou parfois définitivement, la traction électrique des lignes susceptibles d’amener des renforts en Normandie, à condition de ne pas apporter de dégâts irrémédiables aux installations. Il fallait adapter les mé­thodes de sabotage, aviser la résistance extérieure au rail et l’aviation alliée de cette réserve. Il était suggéré à Londres, pour permettre la reprise rapide du trafic plus tard, de ne plus recourir aux bombardements aériens aveugles sur les installations de traction électrique. Réparer, reconstruire Afin de prévenir de nouveaux dégâts et prévoir l’avenir, tout en essayant de s’assurer des réserves de matériel “ sensible ” ou difficile à renouveler, la SNCF décide, dès 1943, de créer 24 “ trains-parcs ” constitués d’équipes de districts Voie, de stocks de secours et de matériel de dépannage, de matériaux empruntés aux réserves allemandes bien connues des cheminots. 135 000 journées d’agents affectés aux trains-parcs sont utilisés pour la seule Région Ouest dès 1943. Ils remplacent cette année-là 60 000 traverses et près de 100 km de rails sur un total de 150 000 traverses et 186 km de rails pour l’ensemble du réseau. Les équipes sont prêtes pour 1944, mais sans se douter encore de l’énormité du travail qui va se présenter, d’autant plus délicat à mener qu’il fallait alors réparer en provisoire, sans passer de suite au définitif. L’ACCOMPAGNEMENT DE LA PROGRESSION DES ARMÉES ALLIÉES JUIN-AOÛT 1944 ET LA RECONSTRUCTION PROVISOIRE DES INSTALLATIONS FERROVIAIRES Ouest et région parisienne Après le 6 juin, les bombardements aériens prennent de l’ampleur, mais présentent plus de discernement dans le choix de leurs objectifs. La crainte de l’arrivée des renforts allemands vers la Normandie impose le maintien du blocus des voies ferrées d’accès par la coupure des ouvrages d’art importants des bassins de la Seine et de la Loire, si bien que les opérations tactiques, à effet immédiat, prennent enfin le pas sur les destructions “ en surface ” des triages, dépôts et ateliers. Mais le manque de précision des bombardiers, enclins par ailleurs aux délestages prématurés pour mieux manœuvrer afin d’éviter la chasse adverse, continue de causer des destructions civiles désastreuses. Alors que le rythme des bombardements à objectifs ferroviaires s’élève en juin 6 à 27 missions par jour et en juillet 3 à 20, les opérations ponctuelles prédominent. Elles culminent en août 36 le 7 août, et 44 le 13 avec une majorité d’attaques et mitraillages de trains ou de petites gares, y compris les installations en voie métrique du Blanc-Argent, des Côtes-du-Nord ou du Petit Anjou ! Il est vrai qu’à haute vitesse, en altitude, l’échelle est difficile à apprécier16. S’y ajoutent les bombardements “ lourds ” multipliés jusqu’au succès visant à détruire les ponts et viaducs. Les résultats sont spectaculaires et moins meurtriers. Citons Orléans et le pont sur la Loire, Cinq-Mars-la-Pile, Saint-Côme près de Tours, les ponts de la Vendée et de Pirmil à Nantes, atteints en juin et juillet 1944. De même, tous les ouvrages de la Seine, depuis ceux de la Grande Ceinture Athis, 5 fois bombardé du 27 mai au 8 juin ; Maisons-Laffitte, 6 fois du 26 mars au 24 juin ; cependant les plus grandes brèches n’affectaient souvent qu’une demi-largeur, si bien que les militaires ont pu utiliser la Grande Ceinture de façon permanente comme grande ligne de rocade17. Ce fait, ignoré des Alliés jusqu’à ce qu’ils en profitent à leur tour, rendait en partie inutile la destruction des ponts sur la Seine. D’ailleurs, sauf les exceptions mentionnées ici, la quasi-totalité des grands ouvrages d’art de la SNCF qui ont été détruits complètement et durablement l’ont été par le génie militaire allemand en retraite, non par l’aviation. Provence et zone du Rhône au Rhin juin-juillet 1944 Bien que nous ayons déjà signalé les essais de coupure du trafic vers l’Italie à Modane RAF et sur la ligne de côte RAF et USAF d’Anthéor à Vintimille, les Alliés n’avaient guère affaibli le trafic militaire ou d’intendance vers le front italien, qui atteignait plus de 20 000 t/jour, dont 14 000 par la côte. Les objectifs ferroviaires en Provence ne sont donc dévoilés que fin mai. Les Alliés privilégient les opérations de jour, par l’USAF à partir du 25 mai sur Carnoules et Badan 34 et 38 morts, Vénissieux et Ambérieu. Suivent, quelques jours après, Arles, puis Toulon, Montpellier, Béziers, surtout Avignon 27 mai avec 525 morts, soit autant que Coventry en 1940, la “ référence ” anglaise. C’est, après une courte accalmie, le 12 juillet, encore Miramas, Arles et Balaruc, Cannes-la-Bocca, La Seyne ; le 2 août, encore Avignon ; le 6 août se renouvelle le malheureux raid de Lyon-Vaise et Croix-Rousse, Chasse, Badan, Valence, Tarascon, encore Miramas, ne laissant plus de doutes sur le débarquement de Provence et la remontée prévue ensuite des troupes par la vallée du Rhône, vers le Rhin. L’USAF va alors éviter, en principe, de prendre pour objectif la région lyonnaise et les lieux tragiques que sont désormais Saint-Étienne qui a compté le 26 mai un maximum de 1 084 morts civils et 15 000 sinistrés sans destructions d’installations ferroviaires, Lyon-Mouche 63 morts, mais surtout Lyon-Vaise, toujours le 26 mai, avec 717 morts, 1 129 blessés et 20 000 sinistrés, pour un résultat bien maigre, puisque sont atteints un dépôt et des voies de garage de seconde importance, situés dans une zone très urbanisée. “ Sacrifices énormes pour résultats insignifiants ”, indique le câble du chef régional FFI adressé à Alger. A-t-il atteint les responsables de la 15e USAF ? Nous l’ignorons, puisque, par exemple, Lyon-Vaise est encore “ revisité ” le 6 août avec autant d’inconscience. Ce sinistre 26 mai, l’USAF manque les faisceaux de la Buisserate à Grenoble 37 morts. Pire encore, à Chambéry, 72 Liberators totalisent 120 morts pour 400 impacts, dont 80 seulement touchent les emprises SNCF, le reste causant 3 000 sinistrés. À Nice Saint-Roch, toujours ce fatidique 26 mai, on compte, pour 180 impacts, 384 morts et 5 600 sinistrés, pour la destruction de “ seulement ” 159 wagons et 5 locomotives, mais aussi de 30 tramways, sans parler d’un train civil atteint sur le pont du Var, avec 52 morts et 58 blessés. À croire que les aviateurs de la 15e USAF venant d’Afrique du Nord étaient vraiment des débutants inconscients, ou incapables, d’autant que la chasse adverse et la défense anti-aérienne n’étaient pas au rendez-vous de ces opérations, contrairement au Nord-Ouest de la France. Il ne leur reste aucune excuse pour ces lâchers incohérents, criminels et sans commentaires ­ultérieurs… Mais les sentiments antibritanniques de la population augmentent dès le lendemain, 27 mai, à Marseille, à tort, puisque c’est encore l’USAF-15 qui, avec moins de 120 appareils, à 4 000 m d’altitude, saupoudre certes les gares Saint-Charles et Blancarde de 100 bombes, mais aussi la ville et ses banlieues de plus de 700 autres bombes, lui conférant le triste privilège du record absolu de victimes en un seul raid avec 1 752 morts recensés, 18 000 sinistrés, et des dégâts, là encore, insignifiants portés aux installations ferroviaires, visées ou non, port, gares et dépôts compris. L’état des lieux jusqu’à fin août 1944 et la nécessaire reprise des transports par rail Les attaques aériennes s’arrêtent à la fin du mois d’août 1944, le 18 pour les bombardements majeurs. Le bilan des destructions a été dressé par la SNCF plus tard. Il arrête les comptes “ à la Libération ”, date qui n’était pas la même pour les zones successivement libérées, allant de début juillet en Cotentin et Normandie au 9 mai 1945 sic pour la “ poche ” de Dunkerque. Dès le 31 mai 1944, R. Le Besnerais constatait que 29 triages sur 53 sans l’Alsace-Lorraine étaient inutilisables, 70 dépôts sur 167, 3 grands ateliers sur 9. Ce qui explique, en partie, une baisse de trafic de moitié par rapport aux mois de janvier à mars. Certes, les difficultés de circulation, auxquelles commencent à s’ajouter les coupures d’ouvrages d’art, réduisent très fortement les circulations voyageurs 20 % des valeurs 1938. Le trafic ­mar­chandises, transports allemands compris, est encore de près de 100 000 wa­gons chargés par semaine, contre 188 000 en janvier et 232 000 en 1943. Pour sa part, le trafic militaire allemand, prioritaire, dépasse encore la moitié des prévisions sur la région Ouest, il représente 78 % du trafic sur le Sud-Est et 82 % sur le Sud-Ouest. Mais le chiffre du Nord, 21 % seulement, semble indiquer les effets de l’opération de dissuasion Fortitude. En effet, ces actions se conjuguent par hasard avec les opérations Crossbow décidées en conséquence des craintes britanniques de représailles. Grandissantes, à juste titre, jusqu’à la mi-juin, elles entraînent des actions continuelles sur les voies ferrées d’alimentation des très nombreuses bases de lancement des V1 350 prévues, 100 réalisées. Plusieurs milliers de ces bombes volantes, à partir du 13 juin et durant tout l’été, survolent en effet le “ détroit ” de la Manche vers Londres. Les actions préventives ou répressives contre ces armes nouvelles, jusqu’alors sporadiques tant qu’elles étaient en construction, vont occuper désormais les unités “ tactiques ” autant que le Bomber Command. Les opérations dites tactiques sont effectuées par de petits groupes de 3 ou 6 bombardiers moyens bimoteurs. Depuis les tentatives de 1943, ils sont moins utilisés pour des objectifs ferroviaires, sauf en reconnaissance ou encore, à partir de mai 1944, pour le harcèlement, avec mitraillage, de tout convoi surpris en route, y compris ceux des chemins de fer économiques après la Normandie, la Somme et le Pas-de-Calais. Sous le nom code de RAMROD, la RAF, avec des Spitfire adaptés, équipés de roquettes aussi bien que de bombes, avait entrepris des opérations en piqué à moyenne altitude 3 000 à 1 200 m environ plus précises que les précédentes sur des objectifs ferroviaires18. Bien que ces raids soient ineffi­caces dès que la couche nuageuse est importante, la moyenne statistique démontre qu’ils sont plus précis et mettent moins en danger à la fois les équipages et les civils ou cheminots travaillant au voisinage des coups au but. Avant même le débarquement du 6 juin, non moins de 1 284 bombardements aériens ont frappé 793 localités en France, dont 363 attaques aériennes d’installations ferroviaires, ce qui est encore peu en comparaison des 800 raids encore à venir jusqu’à fin août. Les pertes humaines du côté des cheminots, malgré la reprise des mitraillages de convois, sont, bien qu’éle­vées, proportionnellement très faibles par rapport à celles des “ civils ”. Pour les cinq premiers mois de 1944 et plus de 232 raids, 470 cheminots sont morts et 1 100 autres blessés par faits de guerre en service. De 1941 à 1943 on avait compté 464 cheminots et 2 000 civils tués pour moins de 80 raids. Mais à partir de mars 1944 les bombardements “ de surface ” vont faire dix fois plus de morts civils encore autour d’objectifs ferroviaires. Des destructions mieux ciblées – mais beaucoup moins nombreuses – causent des pertes réduites, ce qui démontre bien les résultats hasardeux des bombardements “ de surface ”. De plus, la hâte des occupants à reconstruire au plus vite un passage, même à voie unique, dans les zones sinistrées, soit environ 200 km de voies à reconstruire, requiert un nombre de plus en plus important de personnel pour travailler sur des chantiers à très haut risque des bombes à retardement ayant parfois explosé cinquante jours après le raid. Ce qui conduit la direction générale de la SNCF a écrire fin juin 1944 au ministre de tutelle secrétaire d’État à la Production industrielle et aux Communications, à l’intention des autorités allemandes HVD, que … tout récemment, plusieurs Régions ont reçu presque simultanément de la part des Autorités d’Occupation des ordres formels leur enjoignant d’augmenter d’urgence leurs effectifs, de manière à remettre complètement en état un certain nombre de grands triages pour lesquels le programme établi en commun ne prévoyait que le rétablissement minimum des voies indispensables. Sur certains points, des requis civils ont été envoyés d’office par ces Autorités d’Occupation en vue des travaux en question. S’ensuivent des considérations sur l’incapacité de la SNCF, devant une telle demande, à dépasser le niveau présent des effectifs sur les chantiers de rétablissement des circulations, “ effectif d’ouvriers de toutes conditions dépassant 40 000 hommes ”19. La lettre demande en conclusion que l’on renonce aux mesures envisagées20. Nous ignorons la suite donnée à cette requête, dont la satisfaction eût été de toute façon sans effet en juillet-août 1944. Les Alliés prévoyaient d’utiliser pour leur part ces moyens dispersés, nécessaires à leur progression de Cherbourg à Carentan, Le Mans et Paris. Comme la reconnaissance aérienne leur permettait d’être informés du progrès des travaux, aucune directive de sabotage ferroviaire ne fut donnée à la résistance active, sauf dans les zones de retraite des armées allemandes après le mois d’août. Ce qui n’empêcha pas la destruction des ouvrages par les Allemands en retraite, beaucoup plus méthodique et radicale que celle effectuée par les Français en 1940. C’est sans doute pourquoi, selon les relevés quotidiens de juillet et août 1944 que nous possédons pour le Sud-Ouest, les actions aériennes, bien que plus nombreuses encore qu’en juin jusqu’à 45 opérations par jour, jusqu’à 10 au seul réseau Sud-Ouest ne sont-elles plus que des attaques locales, spécifiques, de trains en circulation le plus souvent, effectuées par un groupe d’avions ou des appareils isolés. Les grosses attaques “ de surface ” concernent les gares d’approvisionnement en armes V1 et V2 du Nord-Ouest de la France. Au 31 août 1944, les chantiers avaient déjà reçu plus de 16 600 t de ­bombes, en 94 raids depuis 1943, dont 15 opérations avec les “ Tallboys ” de 5,4 t21. Le bilan global, fin 1944 Le bilan global ne s’est alourdi cependant que modérément, et la paralysie complète du réseau ferré voulue par les cheminots, fin août, dans les régions encore en pleine guerre permet aussi d’éviter de nouveaux bombardements lourds. Deux exceptions sont constituées par la Région Est, où se reportent les opérations liées au repli allemand, et les “ poches ” qui provoquent de nouvelles victimes civiles inutiles, dont des cheminots. Ces pertes sont les plus lourdes quand on les compare à la valeur stratégique réelle des lieux visés, qui avait été exagérée par les états-majors, coupables d’une erreur d’appréciation. Nous voulons citer ici, par devoir de mémoire, outre les quelques 12 000 morts déjà atteints sur des objectifs strictement ferroviaires, les civils du Havre, de Royan, mais aussi de Boulogne et Calais, cette dernière ayant le triste privilège d’un bombardement “ ami ”, par erreur, en février 1945 97 morts au lieu de Dunkerque qui était visé. Ici, il n’y eut aucune “ repentance ”, ni indemnités posthumes. Et c’est pourquoi, fin 1945, une étude américaine citée entre autres par E. Florentin basée sur les premiers bilans de destructions, ceux mis à leur disposition par la SNCF, conclut tardivement que “ les attaques précédant le D. Day contre les triages français n’étaient pas nécessaires, les 70 000 t d’explosifs qui y ont été déversées auraient pu être affectées à d’autres cibles ”22. Nous n’en voulons pour preuve que les statistiques générales qui colla­tionnent les données transmises par les Régions SNCF et les arrondissements, indiquant par exemple l’évolution du parc disponible d’engins moteurs ou celui du matériel roulant marchandises. Malgré une énorme réduction, de 217 000 wagons encore théoriquement au parc début mai 1944 à moins de 174 000 en septembre, l’effectif disponible pour des transports militaires était acceptable et n’a pas entravé au degré souhaité le repli des armées allemandes vers l’Est. Les photos aériennes alliées de reconnaissance qui ont identifié de tels trains en témoignent. Les Américains, en août dans le Cotentin, ont utilisé en priorité du matériel SNCF disponible, heureux de retrouver des locomotives Baldwin ou Alco de… 1918. Même si l’on prend en compte les indisponibilités ou avaries dues aux bombardements aériens et aux ­transferts en Allemagne, les 74 000 ou 76 000 wagons “ manquant ” au parc hors Alsace-Lorraine ne représentent “ que ” 30 % du parc total, alors que les transports militaires nécessitent 20 à 25 % des wagons du parc utilisable. Ce qui montre bien, une fois de plus, l’ineptie de la “ stratégie ” de destruction des triages et des matériels garés sur leurs voies et, le plus souvent, vides. Les transports militaires alliés de l’hiver 1944 n’ont que peu manqué de wagons et de locomotives, d’autant que le trafic entre les ports et les fronts ne dépassait guère le million de tonnes mensuelles les 500 locomotives débarquées dès fin août à Cherbourg, puis les quelques milliers de wagons en “ kit ”, ou montés qui les suivent permettent alors de passer de 12 000 t transportées quotidiennement pour les Américains en octobre à 15 000 t en décembre et de multiplier par 8 les trains-kilomètres. Ce qui ne représente guère plus de 30 trains de 1 000 t brutes, soit 2 trains par heure au plus. Mais la limite de capacité est celle des lignes à voie unique, d’où l’intérêt pour les Alliés de remettre en service des doubles voies électrifiées… ce qui est fait dès mi-novembre pour Paris-Le Mans23 alors que le 1er train venant de Cherbourg arrivait aux Batignolles le 30 août 1944 !. Pour les lignes de la vallée du Rhône il en est de même. La liaison Aix-en-Provence – Grenoble est ouverte immédiatement derrière la progression des troupes dès le 15 septembre à Sisteron, et le 25 septembre est ouverte la ligne de la rive gauche du Rhône jusqu’à Lyon, de même que Valence-Grenoble. Le rail suit donc bien les troupes, en l’absence de toute réaction ennemie. POUR FINIR QUELLE LEÇON À TIRER DES BOMBARDEMENTS DE VOIES FERRÉES ? On sait que malgré les ruines, qui dépassent l’imagination, des villes rasées par l’aviation alliée outre-Rhin depuis 1942, la production allemande industrielle de guerre a atteint des sommets… en 1943-1944. Alors que la France comptait péniblement 6 000 à 7 000 locomotives en état de marche fin 1944, l’Allemagne en disposait de 36 000, dont près de 11 000 Kriegsloks neuves, type 150 à vapeur, puissantes et robustes, aptes au trafic lourd ou militaire, et ce n’est qu’un exemple. Faut-il conclure que les bombardements aériens ont toujours été un échec ? Certainement pas si nous considérons globalement leur rôle dans la préparation et le succès du débarquement et, surtout, l’appui tactique qu’il ont donné au sol à la progression des troupes. Il est inutile, en revanche, de revenir sur les insuffisances de l’aviation qui devait poursuivre à titre “ tactique ” le harcèlement nécessaire à la fixation des troupes allemandes au jour “ J ” du débarquement en Normandie. Il est vrai que l’offensive fut l’enjeu de luttes intestines, d’où l’incohérence apparente des opérations menées sur les cibles ferroviaires et les lourdes erreurs qu’elle a parfois entraînées. Ce n’est certainement pas en annihilant les gares, les cités cheminotes et le matériel roulant de la SNCF à ce moment-là que le cours de la guerre a changé ; et le résultat obtenu ne peut faire oublier la mort de 78 000 innocents en France, dont 15 000 sur des sites ferroviaires voir tableau 1. Après la bataille du rail, les cimetières alliés Selon les sources officielles, la RAF a perdu 8 655 avions en cours d’opération, plus 1 600 en cours d’entraînement ou portés disparus. L’USAF en a perdu 9 466 en tout. En hommes d’équipage, cela signifie 74 000 pour la RAF, dont 55 750 morts au combat ou par accident. Pour l’USAF, les 8e et 15 e Air Force qui nous intéressent ici ont perdu environ 30 000 hommes, au total 47 000 avec 4 750 avions perdus sur 12 731 utilisés, soit 37 % des B17, taux qui semble supérieur à celui de la RAF. Le choix des Alliés, si tant est que ce fut un choix, pour les bombardiers lourds, leur a coûté au total plus de 100 000 hommes jeunes et entraînés24. Était-ce un sacrifice inévitable ? Le sujet reste encore contestable puisque des questions fondamentales ne trouveront de réponse qu’avec l’accès à certaines archives britanniques papiers Churchill et Lindeman lord Cherwell, soit seulement à partir de 2019. À une époque où les acteurs ou témoins revendiquant chacun “ leur ” version de l’histoire auront disparu, le sujet pourra peut-être, enfin, être abordé sans a priori ni appel aux émotions vécues25. “ L’efficacité de l’impact direct l’emporte sur le tapis de bombes ” c’est l’avis des analystes, anciens ou actuels, de la stratégie comparée à la tactique, en ce domaine sensible et difficile où la technique a évolué plus vite que la réflexion26. Il est regrettable que ces leçons durement acquises n’aient pas empêché, depuis lors, d’illusoires attaques du rail en Europe. L’histoire reconnue, analysée et comprise sans passion reste encore à apprendre par les pouvoirs, qui ignorent trop ses leçons. _______________ 1. Les forces aériennes françaises disposaient en 1940, avant les constructions décidées par R. Dautry, de moins de 500 chasseurs modernes, et d’aucun bombardier récent. La production prévue était de 400 appareils nouveaux par an. Les Britanniques en étaient au même point avec une production prévue annuelle de 220 bombardiers. Mais ils n’en disposaient d’aucun en France, et de 130 chasseurs seulement. Au total, alors que les Allemands disposaient de plus de 1 500 bombardiers et de 1 000 chasseurs lors de la campagne de France, les Alliés ne totalisaient que 700 appareils, toutes catégories confondues. Quant aux chasseurs bombardiers capables d’attaques en piqué, 342 Allemands s’opposaient à 54 Français et aucun Anglais voir bibliogr. [15]. 2. Boulogne-sur-Mer a vu 52 attaques aériennes se succéder sur le port et les installations ferroviaires, du 12 juin 1940 à fin 1941. Mais le premier raid contre une gare SNCF se place le 4 avril 1942 à Saint-Omer, où 12 Boston et 4 Wellington obtiennent un effet heureusement nul sur la gare, bâtiment patrimonial, mais avec déjà des morts civils. De nouvelles attaques suivent donc. La RAF s’essaie aussi, toujours en vain, sur Cherbourg 15 avril 1942, Hazebrouck 13 avril et 29 juin 1942 et même Lille 20 juillet 1942, opérations suivies d’un répit de près de six mois. 3. Voir Florentin [1] et Regan [17], confirmant les déclarations peu nuancées de Hastings [11]. Voir aussi Jones [14]. 4. Comme il en existe encore des vestiges de nos jours, à Narbonne ou Dijon par exemple, avec la fonction de magasin pour matières dangereuses ! Signalons la tentative d’installations protégées beaucoup plus complètes, et complexes, dont l’abri de poste de commandement et régulation du trafic Est parisien dénommé de nos jours le “ Bunker ” réalisé en juillet 1939 sous les quais 2 et 3 de la gare de l’Est à Paris. Cet abri de défense unique sur le réseau français, qui fut opérationnel, offrait 120 m² protégés, et pouvait abriter 72 personnes. 5. La plupart des objectifs du rail français, sauf au Nord, étaient assez éloignés des terrains de la chasse de nuit allemande et surtout restaient en avant de la célèbre “ ligne Kammhuber ”, barrage d’interception combinant radars, projecteurs et contrôle des chasseurs de nuit, très redouté des bombardiers alliés, dont seuls les secteurs marginaux sud, dits zones 7, 8 et 9, intéressaient la France, de Givet à Troyes par Rethel. De jour, bien des cibles étaient proches de terrains actifs comme Laon 2 terrains de chasse, Cambrai 3, Longueau 2, Caen 2, sans parler des 64 terrains du Nord et de la Picardie ou de l’Oise. Ce fut, en partie, à l’origine des désastres de Rennes, Rouen, Lille-Lomme. Citons, plus tard, en 4 opérations avec 617 appareils, les pertes de 19 avions et plus de 150 hommes d’équipage dans la nuit du 10 au 11 avril 1944, sur Tours-Saint-Pierre, Tergnier, Laon et Aulnoye. Ces 3 % de pertes s’accompagnent évidemment d’un nombre anormalement élevé de bombes dispersées en dehors des objectifs. 6. Il semble, aujourd’hui encore, difficile à concevoir que les ordres de formation des vagues de bombardiers sur raids ferroviaires comportaient 7 à 12 appareils de front, soit une couverture d’au moins 500 à 800 m, pour atteindre, en long, des gares de largeur allant de 100 m à 300 m au plus… Même en cas de faible vent latéral, la surface “ arrosée ” est toujours au moins le double de celle des objectifs correctement ciblés. De plus, dans le cas de vagues successives, si les premiers lâchers sont bien marqués, la fumée obscurcit complètement l’objectif, et dès la 3e il y en avait jusqu’à 10 ! les lâchers étaient faits au jugé et au plus vite. On constate d’ailleurs des résultats encore plus mauvais si l’attaque est perpendiculaire à l’objectif exemples du viaduc d’Anthéor et de certains ponts sur la Seine et la Loire. 7. Voir [23]. 8. Voir [11]. 9. Un des griefs les plus répétés des informateurs alliés était l’absence de prise en considération des rapports du sol par les états-majors des forces aériennes. On constate même avec surprise, connaissant l’existence de telles observations, et la certitude de leur transmission, l’absence de leur mention par les War Diaries ­de la RAF agendas de combat et bombardements, publiés en 1985 seulement, voir bibliogr. [13]. Plus curieusement encore, dans le cas d’opérations ayant mal tourné, il semble qu’au lieu des rapports précis et souvent protestataires, émanant d’agents britanniques travaillant en France avec la Résistance, on trouve seulement la mention “ Pas de rapport local émanant du sol. ” C’est le cas des raids les plus meurtriers de civils, comme Rennes, Nantes, Rouen, Lille, Saint-Étienne, Besançon, Lyon-Vaise. Une exception Ambérieu, où, après une première attaque inutile, la Résistance obtient de Londres l’arrêt des raids aériens, après avoir fait la preuve de l’efficacité locale des sabotages, qui avaient coûté de nombreux otages et déportés. 10. Une exception due au hasard est le cas de la gare de triage de Vaires où un convoi de munitions stationné parallèlement à des trains de troupes a provoqué la mort de 1 200 à 1 300 militaires lors de la première attaque des 29-30 mars 1944. Des hécatombes analogues, avec destructions importantes de matériel de guerre, ont eu lieu plus tard, au voisinage des ponts sur la Seine, lors du repli des troupes allemandes de Normandie ou lors d’attaques des trains de V1 où 33 wagons équivalaient à près de 100 bombes de 1 t. Mais c’était alors le fait des chasseurs-bombardiers tactiques attaquant en piqué à moyenne altitude, et non des ­quadrimoteurs lourds et malhabiles du Bomber Command ou de l’USAF. 11. La masse de matériel neuf ou de remplacement demandé reste dans des limites encore très raisonnables jusqu’en mai. Une preuve en est la demande de la SNCF à la “ Hauptverkehrsdirektion Paris – 29, rue de Berri ” d’un contingent d’acier pour réparer certaines installations en février 1944, alors estimées précisément à 277 t seulement outre 38 t déjà obtenues, pour couvrir les réparations de Mohon, Chaingy, Chevilly, Persan Beaumont, Sotteville ateliers, Tergnier 145 t à lui seul et même les ponts sur le Doubs, à Lyon et au Teil faits de résistance pour 40 t… Par prévision, un supplément de 500 t seulement est demandé, alors que plusieurs milliers de tonnes vont être bientôt nécessaires. 12. Telle la 4e division blindée dont les trains pour venir de Gand en Normandie font quatre détours et mettent dix jours au lieu de trois à quatre pour couvrir le trajet. Un officier d’état-major allemand, chargé jusqu’à la fin d’octobre 1944 des transports sur le front de l’Ouest, a déclaré, après avoir été fait prisonnier “ Des mouvements qui devaient être effectués à la cadence quotidienne de 10 à 12 trains ne se faisaient plus qu’au taux de deux à trois par jour. ” 13. Ou “ trains de travaux ”, trains de secours dépendant du Service Voie et Bâtiments, composés de voitures aménagées pour héberger le personnel d’un chantier, de wagons ateliers pourvus de l’outillage nécessaire et de wagons magasins chargés de matériaux. Prévus en service normal pour effectuer des travaux ou des réparations en cas de catastrophe naturelle ou d’accident, la SNCF en maintenait 1 à 2 par grande région. Ce nombre a été multiplié par 3 à partir de 1943. 14. On retrouve alors facilement sur les états ou relevés SNCF un nombre élevé d’engins garés, ou en réparation, dans les remises ou ateliers de dépôt, ceux actifs étant dispersés, surtout de nuit, en de multiples lieux plus discrets. 15. L’ensemble des lignes à haute tension SNCF de 60 kV à 220 kV avariées par faits de guerre représentent 1 236 pylônes et 225 km de ligne à réparer, soit moins de 5 % du réseau électrifié, alors de 4 872 km. 16. Nous n’en citerons, comme preuve antérieure, que l’attaque en 1940 par la Luftwaffe du célèbre train miniature britannique côtier Romney Hythe and Dimchurch Railway dans le Kent. À l’échelle 1/4 de voie de 38 cm, il va devoir s’équiper d’un train blindé anti-aérien pour répondre aux attaques de pilotes un peu myopes… Mais, en France, presque toutes les voies étroites, en zone de bataille ou non, seront souvent confondues avec des voies ­normales. 17. Se reporter à l’article “ Ouvrages d’art de la Grande Ceinture ” par M. Leduc, Revue générale des chemins de fer du 11 décembre 1945, également mentionnés dans le film La renaissance du rail 1947 d’A. Périé et M. Leduc produit par la SNCF. On constatera le peu d’attaques des ouvrages d’art jusqu’en juin 1944. Même après que des ponts sur la Seine inférieure et la Loire ont été visés, ceux qui sont touchés par des attaques aériennes le sont à cause d’autres objectifs par exemple, le viaduc de Maintenon, à cause du dépôt de munitions voisin. Citons enfin le cas exemplaire de Bielefeld en Allemagne, ou le viaduc systématiquement bombardé à de très nombreuses reprises, y compris avec “ Tallboys ” de 5,4 t, était, depuis les premières attaques, court-circuité par une déviation en vallée, extrêmement bien camouflée, qui a pu échapper à l’observation aérienne, et assurait la continuité d’une des principales artères de la Ruhr début 1945. Une situation analogue a existé en France lors de la destruction du tunnel de Saumur, également par les premiers “ Tallboys ”, grâce à la déviation de Thouars à Tours via la ligne dite de la Vendée, et les ponts du Cher et de la Loire encore praticables. 18. On peut citer comme exemple le raid 921 du 25 mai 1944 sur Longueau et Amiens qui a impliqué 36 Spitfire, dont 26 chasseurs-bombardiers pourvus chacun d’une seule bombe de 500 livres. Sept autres centres ferroviaires étaient visés ce jour-là dans le Nord, l’Oise, la Seine-Inférieure. En employant la même tactique que pour les sites de V1, l’opération fut au moins aussi efficace en coups au but 12 sur 26 que des vagues massives de 150 ou 200 bombardiers lourds. Cependant, les autres opérations ne sont pas toujours payantes ce même jour, les attaques de Spitfire ou Typhoon sur Armentières et Hazebrouck, Buchy, Gisors, Formerie, Motteville et Cassy dont 4 gares en substitution aux objectifs couverts de nuages de Valenciennes et du Grand Verdret, soit, au total, 133 appareils, se solderont par 157 bombes lâchées, entre 1 200 et 1 800 m, et moins de la moitié au but. Ce qui n’est toujours pas si mal, puisque, malgré la DCA parfois très active Gisors, 2 appareils seulement sont touchés. 19. Un effectif qui varie en fait de 36 000 à 65 000, à comparer avec le maximum de 11 000 ouvriers spécialisés, SNCF et d’entreprises, ayant reconstruit les ponts et tunnels de 1940 à 1942. 20. “ D’autre part, il est à craindre que le rétablissement de tels triages dans leur intégrité ne provoque de nouvelles destructions rendant vains et par suite inopportuns les efforts que nous aurons fournis et provoquant de nouvelles pertes de matériel. Les Autorités d’Occupation paraissaient avoir compris, comme nous-mêmes, l’inopportunité de tels efforts et nous avaient autorisés à entreprendre certains travaux en vue d’assurer une dispersion de nos moyens de triage dans des établissements moins importants ; une partie de ces travaux est déjà réalisée. ” 21. [8]. 22. [23, 27]. 23. Après leur blocage de quelques semaines dans la péninsule de Cherbourg, puis la reddition des Allemands, les Américains y ont trouvé en état de marche à leur arrivée 50 locomotives, 1 384 wagons, mais seulement 11 voitures à voyageurs. Ce qui explique que, dès fin juillet 1944, ils faisaient déjà circuler pour l’approvisionnement du front, bien avant les Britanniques, vers Saint-Lô ou Lison, plus de 230 trains de marchandises transportant 32 000 t de matériel, et 102 trains de personnel ! La part de matériel arrivé puis évacué des ports par voie ferrée, d’octobre 1944 à mai 1945, croît ainsi de 10 à 48 % et atteint 13 millions de tonnes du 16 octobre 1944 au 24 mars 1945, pour la seule Normandie. De même, les transports militaires d’ouest en est de la Seine sont, début 1945, de 10 au rail pour 1 à la route. Certains militaires alliés reconnaissent alors qu’heureusement les “ détours ” étaient partout possibles pour éviter les obstacles, ou coupures majeures effectuées par les armées en retraite bibliogr. [27]. 24. Si l’on tient compte globalement de l’Ouest européen, 955 000 t de bombes RAF, 1 million de tonnes USAF ont été lâchées. Avec le pourcentage moyen d’objectifs ferroviaires de 14 % RAF et 26 % USAF, on trouve moins de 1 t au but pour 7 larguées et 1 homme d’équipage perdu pour 32 t lâchées… ce qui explique la pertinence des interrogations, hélas tardives. Par contre, fort heureusement et bien que ce soit toujours trop élevé, les cheminots français ont compté 2 361 morts en service, dont plus de 90 % suite aux raids aériens, mais non moins de 309 fusillés et 2 480 déportés, transportés par rail comme les autres. 25. Il n’est pas inintéressant de mentionner qu’un projet de publication d’un atlas ferroviaire aérien couvrant cette période, avec le regretté J. Salin de La Vie du rail, n’a pu aboutir dans les années 1970, trente ans après les faits, pour cause supposée de “ secret-défense ” côté français. La guerre restait tiède sous les cendres, ou mal refroidie. 26. Les conclusions de 1945 dans le domaine ferroviaire rejoignent celles constatées pour la marine, et citées par P. Masson en 1988 bibliogr. [9], au sujet des limites de la puissance aérienne le rôle de l’aviation s’est révélé capital, mais, dès les premières années de guerre, les théories américano-britanniques sur les bombardements à haute altitude en vol horizontal se sont “ uniformément soldées par des échecs ” sur des objectifs précis. Quant au rail français, s’il y eut bien des constats posthumes d’inutilités et d’erreurs, aucun des Alliés, hors cas spécifiques locaux, ne mit de vigilance ou de célérité à changer de politique ou de directive, en cours d’action pour éviter davantage de victimes civiles françaises, l’inertie du système valant bien celle de la SNCF, fin 1944, comme le rappelait très récemment Pierre Sudreau, à propos des derniers trains de déportés vers l’Allemagne Le Rail, no 81 juillet-août 200, p. 40. _______________ TABLEAU 1. — Raids aériens “ Desert Rail ” en France de mars à juillet 1944 96 raidsRésultats constatés sur les opérations majeures impliquant plus de 50 avions MoisRaidsnombreAvionsimpliquésPertes Bombesdéversées Pourcentage de “ réussite ”Immeublescivilsdétruits, nonréparables1944RAF +USAFBombar-diers seulsAvions%Tonnage testiméeselonRAF/USAFdécomptée sur photos Mortscivilsy. MarsRAF 14 1 783 261,4 6 5682112 1 375 816AvrilRAF 16 3 991 471,1 7 0796035 ? 589MaiRAF 26 4 264 982,3 15 9202626 1 341 1 674JuinRAF 15 2 245 743,2 8 6136730 1 582 2 100JuilletRAF 18 2 612 752,8 8 5404120 3 795 1 800Mars et seule 7 667 121,6 1 6805010 3 982 3 465Total en 5 mois96 15 562 332 - 2 300 morts2,1 48 400462211 97510 444Sur total France170195 000 2 900 - 21 000 morts 610 000 ? ? ?67 078Proportion Rail % 8 11 8 15,5 _______________ Bibliographie En langue française [1] Eddy Florentin , Quand les Alliés bombardaient la France. 1940-1945, Paris, Perrin, 1997. [2] T. A. Siefring, L’US Air Force dans la Deuxième Guerre mondiale, Paris, EPA, 1979. [3] Clément Ader, Les vérités sur l’utilisation de l’aviation militaire avant et pendant la guerre 1914-1918, Toulouse, Douladourre, 1919. [4] Ducellier, La guerre aérienne dans le Nord de la France, 5 vol., Abbeville, Paillart, 1994-1999. 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3 place du 19 avril 1944 rouen